高速化が進んでも錦織圭は「トップ１００は正直、行ける」　けが続く現状にはもどかしさ…インタビュー（中）

2025年12月29日(月)19:05

高速化が進んでも錦織圭は「トップ１００は正直、行ける」　けが続く現状にはもどかしさ…インタビュー（中）

　男子テニスで元世界ランキング４位の錦織圭（ユニクロ）が、１２月２９日に３６歳の誕生日を迎えた。今年は５月に腰痛を発症し、２２年の左股関節手術から左ひざ、右足首、右肩と続く故障で、２４年を含め２度の引退危機があったという。

しかし、けがに負けたくない意地と、自身の才能を無駄にしたくないという思いで、現役続行に踏み切った。満身創痍（そうい）の体にむち打ち、自らを奮い立たせた錦織が、葛藤や現状について、スポーツ報知の単独インタビューに答えた。（取材・構成＝吉松忠弘、全３回の２回目）

　２０２５年も押し迫った１１月中旬。錦織は、国内では１９年８か月ぶりにツアー下部のチャレンジャー大会に出場した。横浜慶応チャレンジャーでベスト８に進出したが、準々決勝で当時世界２８８位の内田海智（富士薬品）に敗れた。出場を決めたのは、「来年のために１試合でもしたかった」という思いだった。○×形式の質問を終え、深掘りは、その大会の総括から始めた。

　「１回戦で負けるよりかは、一応、３試合できた。一番いいシナリオとしては、優勝をするか、めっちゃ自分のテニスがいいか。この２つだけ。でも、そこに行くとは全く思ってなかったので、３試合できたことは十分かなと」

　以前、錦織は調子がいいときの感覚を、「球が吸い付くような感じ」と表現した。けがからの復帰では、その感覚が、いつ訪れるのかを、いつも待つことになる。

　「１試合目が終わった時に、テニス的にはまだまだだなっていうのは、なんとなく悟った。今までの経験として、自分の調子がいつ（戻って）来るかは分からない。急に自分が変わってくれることを、毎試合望んで、試合に臨むことしかできない。そういう意味では、まだ出なかったっていうところ。その悲しさというか、身構えてはいた」

　現役を続ければ、錦織が「理想のテニス」と称賛する世界２位のシナー（イタリア）と初めて対戦することも可能だ。しかし、現状では「今、シナーと対戦したい？」の答えは○×の両方だ。

　「やれるなら、本当に（調子が）いい時にやりたい。今やっても、６―０、６―１ぐらい（で負けるの）が見えてるので。でも、あの速さはやっぱり味わってみたい。５年前と比べても、（上位選手の）スピードは速い。今年、フォンセカ（ブラジル）とやった時（３月の米フェニックス・チャレンジャー準決勝）も、今までにない速さと、甘い球が打てない怖さがあった。それプラス、シナーはタイミングも速い。

今やっても、相手にならないと思う。僕の昔の試合とか見てても、遅いなと思う。フェデラー（スイス）が打つような球を、みんな普通に打ってるぐらいの感じ」

　しかし、けがが治り状態が戻ればトップ１００に復帰することは、それほど難しくないと感じている。「健康ならトップ１００に返り咲ける？」には即答で○だった。

　「（トップ）１００は、正直、行ける。（トップ）５０、５０位ぐらいを目指したい気持ちではある。そこから先は、なかなか分からないかな」

　錦織のプロ人生は、けがとの闘いの歴史だった。たらればを言えばきりがないが、けがさえなければと誰もが感じている。錦織にとって、プロになったときに想像していたテニス人生はどうだったのか。「プロになった時の想定よりうまくいっている？」に対する答えは〇だった。

　「全然、先は見えなかった。なんとなく大きな目標を言っとかないと思い、トップ１０と言ったけど、明確な感じは別に持ててたわけではない。

それを考えたら、グランドスラムの決勝の舞台に立てるとかは全く思ってなかったので、まあ頑張ったなとは思える。ただ、これだけけがが出てなかったらとも考えるので。（○×）両方ある」

▼○×形式の質問と回答

問１　慶応チャレンジャーの結果は上出来だった　○

問２　日本選手と対戦するのは今でも苦手　○

問３　今年最も調子が良かったのは香港ＯＰ　×

問４　１４年と今では、テニス界が最も異なるのはスピード　○

問５　今、シナーと対戦したい　○×