市民が走る伊豆の国市「長嶋茂雄ロード」完成までの秘話…「ありがとうミスター」再録
除幕された「長嶋茂雄ロード」モニュメント（２０１６年３月５日撮影） 画像（1枚）

　長嶋茂雄さんが走った伊豆の国市にある「長嶋茂雄ロード」完成までの秘話。スポーツ報知で連載した「ありがとうミスター」から長嶋さんの秘話を紹介する。

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　長嶋茂雄さんが現役時代に自主トレを行った静岡・大仁（おおひと）町（現・伊豆の国市）には「読売巨人軍　長嶋茂雄ロード・ランニングロード」（総延長７・５キロ）がある。発案から誘致を経て、２０１６年の完成まで関わった金子佳史さんが思いを語った。

　金子さんは“長嶋ロード”に面した場所で洋服店を営んでいる。「ここで仕事をしているとね、団塊世代の人たちがカメラを持ってよく通るんです。『聖地巡礼』じゃないですけど。（６月３日に）亡くなった日もすぐ来ていたし、今も見かけますよ」。小学生の頃、長嶋さんの宿泊ホテル近くでサインを書いてもらい、今では少し変色した色紙を見つめた。

　ロード設置の構想は０２年までさかのぼる。周辺市町と合併する３年前。伊豆半島北部にある大仁町商工会のメンバーで、地元活性化を話し合った。神奈川・茅ケ崎市には加山雄三やサザンオールスターズの名を付けた通りがある。「うらやましいな…。

うちは著名人が出てないな」。そんなボヤきが出る中、金子さんは子どもの頃の記憶から長嶋さんの名前を挙げた。企画書なども用意したが「ビッグネームすぎて、どこから手を付けたらいいのか分からない」と手つかずになっていた１０年後、話は急に動き出した。

　１２年７月、地元選出の国会議員が長嶋さんと試合観戦する機会があり、そこで“直談判”するとＯＫが出たのだ。その議員から電話がかかってくると、話し相手は長嶋さんに代わった。「大変光栄な話です。ぜひ、進めてください」。伊豆の国市や巨人軍と調整を進め、１６年３月の完成セレモニーにこぎつけた。

　同年５月４日、長嶋さんは４２年ぶりに大仁を訪れた。伊豆箱根鉄道・大仁駅には「長嶋さん　お帰りなさい」の横断幕が掲げられ、立ち寄ったゆかりの場所には大勢の人が集まった。「ロード設置で夢がかなうとは、という思いでした。まさか、ご本人が来てくれるとは」。

金子さんをねぎらうように、富士山がくっきり見える場所で関係者がツーショット撮影をしてくれた。

　「ロードができた時、メンバーの後輩に言われたんです。『一過性で終わらないようにしないといけませんね』と。看板が色あせたら替えるとか、今後も整備を続けていかないと」。その思いが伝わったように、狩野川沿いの「ランニングロード」では市民が走ったり、ウォーキングに励む風景が日常になっている。（武田　泰淳）＝８月９日「スポーツ報知」掲載＝

　◆長嶋ロード　「長嶋茂雄ロード」は定宿にしていた大仁ホテルから、ミスターを見るために多くのファンが訪れた地元商店街などの約１・５キロ。「長嶋茂雄ランニングロード」は大仁橋から狩野川沿いを経て、標高３４２メートルの城山（じょうやま）まで駆け上がった約６キロ。

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