絶望のどん底だったテリー伊藤氏の人生を変えた長嶋茂雄さん…「ありがとうミスター」再録 (2026年1月1日)

ミスターはテリーの恩人だった。スポーツ報知で連載した「ありがとうミスター」から長嶋さんの秘話を紹介する。 ＊＊＊＊＊ 小学生の時から長嶋茂雄さんのファンだという演出家のテリー伊藤さん（７５）は大学時代、入院中にラジオで聴いた長嶋さんのホームランに人生を立て直す勇気をもらったという。テリーさんの企てた“ユニホーム欲しい欲しい作戦”にも快く乗ってくれたミスター。テリーさんはその生きざまを手本にして、人生を歩んでいる。（瀬戸 花音） 東京・築地の町中を、小学生たちが駆けていく。草野球でかいた汗を流しに、向かう先は銭湯。駆けっこで１等賞を取った者だけが「３」番の靴箱を使うことができた。「俺は足が遅かったからさ、全然取れなかったんだよ。いいなあってね」 １９６８年９月１８日、大学１年生のテリーさんは、病院のベッドの上にいた。学生運動で仲間が投げた石が左目に当たり、入院を余儀なくされた。医者は「もう治らないかもね」と淡々と言った。「これじゃあ人生どうすんだよ」。絶望の暗闇の中で、ラジオ中継に耳を澄ませた。阪神・巨人戦（甲子園）。３番・王貞治が死球を受け、大乱闘。そこでテリーさんはふと、願をかけた。「『今、俺こうやって人生投げやりになってるんだけども、次のミスターが打ってくれたら俺も人生もう一回頑張ろう』と思ったんです」。４番・長嶋の打った打球は、レフトスタンドに吸い込まれた。３ランホームラン。「布団の中で、涙が止まらなかったです。俺もこんなところですねてたってしょうがないなって」 念願の初対面を果たしたのは、大学を出て、テレビの仕事を始めた頃だ。長嶋さんは監督に就任していた。日テレの特集番組の取材で、ノックを受けることに。本気の４球だった。「飛んでくる球が速いんですよ。プロだったら捕れるんだろうけど、僕は素人だし、全然捕れないの。そしたら、怒っちゃって。『なんで捕れないんだ！』って。ミスターはずっと本気だったんですよね。僕は『わあ、ミスターに怒られてる』ってうれしくなっちゃった（笑）」 初対面の後、テレビ番組の取材を通じて親交を重ねた。２０００年、どうしても長嶋さんのユニホームが欲しかったテリーさんはある計画を企てた。球場に持参したのは手書きの“誓約書”。テリーさんにユニホームを「必ずあげる」と書かれた誓約書に、長嶋さんのサインをせがんだ。「ほんとにずうずうしいよね（笑）。でも、ミスターはニコニコ笑って『いいよ～、いいよ～』ってサインしてくれた。球団関係者たちは慌てたけどさ」。そして、その年、巨人が日本一となり、胴上げで宙を舞った後、テリーさんのもとに約束の背番号「３」のユニホーム一式が届いた。 １３年のある日、当時の安倍晋三首相（故人）と食事を共にしたテリーさんは首相に進言した。「僕は国民栄誉賞をもらう長嶋さんが見たいです。亡くなってからもらう方もいる。けれど、生きている長嶋さんにあげなきゃ、長嶋さんの笑顔は見られないんですよ」。安倍氏はうなずき、その年のうちに受賞が発表された。セレモニーで打席に立った長嶋さんを会場で見守ったテリーさんは叫んだ。「打て！ 長嶋！」。あえて、敬称は付けなかった。「バッターボックスに立った選手への敬意」だった。（７月１６日「スポーツ報知」掲載） ◆テリー伊藤 本名・伊藤輝夫。１９４９年１２月２７日、東京・築地生まれ。７５歳。早実中高から日大経済学部卒。テレビプロデューサーとして「天才・たけしの元気が出るテレビ！」（日テレ系）、「ねるとん紅鯨団」（フジ系）など人気番組を数多く手がける。執筆活動のほかテレビ、ラジオなど幅広く活躍している。