初代林家三平さんの妻・海老名香葉子さん、９２歳老衰で死去　長男・正蔵「根っからの江戸っ子。大往生」

　落語家の初代林家三平さんの妻で、エッセイストの海老名香葉子（えびな・かよこ、本名同じ）さんが２４日、老衰のため死去した。９２歳だった。

　昭和１００年、戦後８０年、そして初代三平さんが生誕１００年を迎えた２０２５年の年の瀬、昭和を誰よりも知り、笑顔と平和を誰よりも願い、三平さんを誰よりも愛した海老名さんが人生の幕を下ろした。

　家族葬を終えたこの日、正蔵は公式サイトで「母　香葉子　クリスマスイヴの晩　穏やかに旅立ちました」と公表。「終戦からの激動の時を強く生きてきました。根っからの江戸っ子、情に厚く涙もろく真っすぐな気性、九十二歳の大往生でした」と強く生きた母の人生を形容した。

　関係者によると、海老名さんは今年に入ってから年齢的なこともあり体調を崩しがちに。自身のライフワークとしてきた、毎年３月に東京大空襲の戦没者を追悼する「時忘れじの集い」のスピーチも、今年は正蔵と次男の２代目林家三平（５５）に託していた。

　その後、１０月末に入院。最期は長女の海老名美どりさん（７２）、次女で歌手の泰葉（６４）らも含め、子どもたちや孫に見守られながら旅立ったという。来年１月９日にお別れの式を執り行い、その席で改めて正蔵と三平が心境を語る。

　東京・本所（現・墨田区）で代々続いた釣りざおの名匠「竿忠（さおちゅう）」の長女として生まれた。

　帰京後は親戚の家を転々としていたが、ある日、焼け出された母の実家を訪ねた帰りに、竿忠の常連客だった３代目三遊亭金馬と偶然再会し「うちの子になりなさい」と養女となり、それが縁で１９５２年に初代三平さんと結婚。４人の子どもをもうけた。内助の功で夫を支えたが、８０年には三平さんが肝臓がんのため死去。一門解散の危機を惣領弟子だった林家こん平さんとともに支え、数十人の弟子や見習いを抱える大所帯を切り盛りした。

　おかみさん業の傍ら、文筆家としても活躍。夫の晩年をつづった「ことしの牡丹はよい牡丹」、自らの戦争体験を記した絵本「うしろの正面だあれ」はベストセラーとなった。「二度と私のような子を出したくない」と、平和への思いは誰よりも強く、私財を投じて東京・上野公園に「時忘れじの塔」を建立した。

　増位山太志郎さんの７４年のヒット曲「そんな夕子にほれました」の作詞を手がけるなど、作詞家としても才能を発揮。２０２３年には反戦歌「ババちゃまたちは伝えます」を作詞。絶対に戦禍を繰り返してはならないという強い思いを込めていた。

　◆海老名　香葉子（えびな・かよこ）１９３３年１０月６日、東京・本所（現・墨田区）生まれ。５２年に落語家の初代・林家三平と結婚し２男２女をもうける。夫の死去（８０年）後も一門を支え、作家としても活躍。主な著書に「ことしの牡丹はよい牡丹」「うしろの正面だあれ」など。３番目の兄は竿忠４代目で名誉都民の中根喜三郎さん。

　◆お別れの式

　▼日時　２０２６年１月９日、午前１１時

　▼場所　東京都台東区上野公園１４の５　東叡山寛永寺輪王殿・第一会場

　▼喪主　長男・林家正蔵