【私の推し馬】「良くなる余地がだいぶある」北村友一騎手が新馬戦後にそう話したジャスティンビスタの飛躍に期待　
京都２歳Ｓはジャスティンビスタ（左）がＶ 画像（1枚）

　ジャスティンビスタ（牡３歳、栗東・吉岡辰弥厩舎、父サートゥルナーリア）に期待している。デビュー前から調教で水準以上の時計を出しており、動きの質も良く気になっていた一頭。

私と誕生日が同じ（４月９日）であり、少し縁を感じるところもあった。新馬（１０月１３日、京都・芝１８００メートル）は現地で取材。スタート直後にふらつくなど幼さは残していたものの、直線で２着馬が馬体を併せてくるとグッともうひと伸び。即座に差し返したパフォーマンスに能力の高さを感じた。

　レース後に北村友一騎手は「返し馬の時点でまだ、良くなる余地がだいぶあるなという雰囲気でした」と振り返り、吉岡調教師も「体に余裕があるなかでこれだけ走れるということは、基本的な能力が高い」という評価。心身が充実していけばすごい馬になるのではないかと思い、続く京都２歳Ｓも本命を打った。

　２戦目は後ろのポジションからのレース。４コーナーで外に出すと、鮮やかな直線一気で重賞初制覇を飾った。非凡な瞬発力を発揮し、初戦とはまた違った強さを見せた勝ちっぷりには驚いた。完全に魅了され、追いかけ続けようと心に決めた。

　２戦２勝の重賞ホースとして迎えたホープフルＳは、最後方から運んだが、ペースが緩く厳しい展開に。大外を回る形になり、追い上げ届かず８着に敗れ初黒星を喫した。

北村友騎手も気性面の難しさを指摘したように、課題の残るレースとなった。しかし、ラストは脚を使っており、位置取りの差だったように感じる。

　「まだこれからの馬」と吉岡調教師がホープフルＳの前に話していたように、肉体的にも精神的にも伸びしろは大きい。この経験を糧にして、来年の飛躍につなげてほしい。（山本　理貴）

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