高木美帆　ミラノ五輪で「最高の戦いができるように」　悲願の１５００ｍ金メダルへ「限りある時間を有効活用」
練習を公開した(右から)高木美帆、野明花菜、佐藤綾乃、堀川桃香(カメラ・富張萌黄） 画像（1枚）

　スピードスケート女子でミラノ・コルティナ五輪代表の高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）が５日、長野市エムウェーブで練習を公開した。この日は団体追い抜きを中心に調整。

高木の先頭は固定し、佐藤綾乃（ＡＮＡ）、野明花菜（立大）、堀川桃香（富士急）の隊列を入れ替えながら、状態を確認していた。

　６日でミラノ五輪開幕まで１か月。４度目の大舞台を目前に控え、「いよいよ始まるなという気持ちと、時間に追われている慌ただしさがある」と現在の心境を話した。「限りある時間を最大限、有効活用していきたい。時間を無駄にしたくない」と最後の国内での追い込み期間に余念がない。

　最大のターゲットとするのは１５００メートル。１８年平昌、２２年北京と銀メダルだった本命種目で、悲願の金メダル獲得を目指す。最大のライバルと目されていた今季Ｗ杯３勝のヨイ・ベーネ（オランダ）がまさかの代表落選。「衝撃を受けたのは事実」と胸中を明かした。だが、「その上でやることは変わらない」と話し、頂点だけを見据えた。

　今大会スピードスケート日本選手団では最年長の３１歳。初出場した１０年バンクーバー五輪からは１６年の時が流れたが、「あの場で戦えることは、自分にとって大切なもの」と思いは変わらない。

これまで７個のメダルを獲得した舞台。「ありがたさを感じながらも、自分にとっても最高の戦いができるように仕上げていきたい」とミラノ五輪への意気込みを力強く語った。

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