【高校ラグビー】「全部おいしいところもらっただけ」桐蔭学園がチーム唯一の大阪出身・喜瑛人のラストプレー逆転トライで“桐蔭対決”制し３連覇王手　
後半終了間際、逆転のトライを決める桐蔭学園・喜（下）（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆全国高校ラグビー　第６日（５日・花園ラグビー場）　桐蔭学園２４―２１大阪桐蔭

　準決勝が行われ、桐蔭学園（神奈川第１）が、大阪桐蔭（大阪第３）との“桐蔭対決”に２４―２１で逆転勝ち、史上６校目の大会３連覇に王手をかけた。４点を追う後半ラストプレーで６分間攻め続け、プロップ喜瑛人（よし・あきと、３年）が逆転を決める“サヨナラトライ”を挙げた。

チーム唯一の大阪出身の喜は地元でハットトリックの活躍。史上初となる大阪勢からの３タテを劇的勝利で飾った桐蔭学園は、京都成章（京都）との決勝戦（７日、花園ラグビー場）に臨む。

　まるで優勝したかのように、“東”の桐蔭フィフティーンは抱き合い号泣した。後半３０分。ノーサイドまで残り６分超を休まず連続攻撃を繰り返した。あらがう大阪桐蔭の防御の壁を破ったのは３番の右プロップ・喜。劇的な“サヨナラトライ”を決めると体中に走る痛みと喜びを感じながらグラウンドに突っ伏した。「あれは僕の力なんかじゃない。みんなが（前に）出てくれたから、最後に取れただけ」。大阪桐蔭との直接対決で３連勝し、通算では６勝２敗とした。

　執念が勝利を呼び込んだ。後半２６分、相手に逆転トライを許して４点ビハインド。

チーム唯一の大阪出身の喜は直後の円陣で「まだここはドラマの９話目や。（最終）１０話目で、俺たちが逆転したらいい」と仲間を鼓舞した。

　ロスタイムの同３１分、マイボールスクラムから始まった“ラストワンプレー”。プレーが途切れればノーサイドとなる中、１３次攻撃から一度ボールが奪われたが、喜が接点に絡み再び奪い返す。敵陣２２メートルに進入後、２０次に及んだＦＷ陣の魂のぶつかり合いは、最後に３番がこの日ハットトリックを決め決着した。「みんなが頑張ってくれたから。僕は、全部おいしいところもらっただけ」。涙を流しながら、白い歯を見せた。

　後半１４分に主将のフッカー・堂薗尚悟が負傷交替。軸が抜けてもチームは慌てなかった。日々、１日数時間に及ぶミーティングで試合の仮説を立てる。主将が抜けることも当然想定。

堂薗と代わった木俣も、ゲームプランを頭にすり込んでいた。喜は「逆転されても、ラストプレーで（ボールを）持ち続けるというのは全てミーティングで話していた」と明かす。疲労で言葉数が少なくなる中でも「やりたいことを、暗黙の了解として持ち続けていた」と、チーム力は衰えなかった。

　関東の大学進学を目指し、桐蔭学園に進んだ喜が地元の大阪で躍動。決勝は、初優勝を目指す京都成章を迎え撃つ。ドラマは完結したように見えたが「番外編…劇場版ですね」と笑う喜。最後の肉弾戦で肩を痛めながら「出ます。やっぱり出ないと、劇場版は」と力強く腕をまくった。「一戦一戦、集中して積み上げた先に、優勝がある」。劇的フィナーレを超える最終章で、３連覇を飾る。（大谷　翔太）

　◆喜　瑛人（よし・あきと）２００７年１２月１５日、大阪市生まれ。１８歳。

小学１年時に阿倍野ラグビースクール（ＲＳ）で競技を始め、５年時から中学３年まで芦屋ＲＳでプレー。桐蔭学園では２年時からレギュラーに選ばれ、前回大会優勝を経験。ベンチプレス１７０キロを上げる。１７３センチ、１００キロ。慶大に進学予定。

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