畑山隆則時代を告げる９回ＴＫＯ勝ち　宿敵コウジ有沢を下した「史上最大の日本タイトルマッチ」

◆報知プレミアムボクシング▽激闘の記憶　第９回　日本スーパーフェザー級タイトルマッチ１０回戦　〇畑山隆則（ＴＫＯ９回１分４４秒）コウジ有沢●（１９９８年３月２９日、両国国技館）

　「史上最大の日本タイトルマッチ」と称された一戦。無敗の日本スーパーフェザー級（当時はジュニアライト級）王者・コウジ有沢（草加有沢）に、こちらも無敗のＷＢＡ世界同級３位の畑山隆則（横浜光）が挑んだファン垂涎（すいぜん）のカード。

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　畑山が演出したラストシーンは、激闘にふさわしい劇的なものだった。お互い死力を尽くして打ち合い、迎えた９回。「前半から打つと読まれる。後半の勝負どころで打とうと思っていた」とリング中央で相手のガードの隙間を見つけ、左ボディーブローを突き刺した。次の瞬間、コウジの上半身がくの字に曲がる。動きの止まった相手に右―左―右と打ち込みダウンを奪う。ダメージは明らかだったが、それでもコウジは立ち上がり応戦した。そんな相手に、畑山はすさまじい勢いで襲いかかった。

　この試合が開催されたのは後楽園ホールではなく、世界戦などで使用される両国国技館。８０００人のファンが会場に足を運び、２人のボクサーに熱い声援を送った。両選手ともにジムの看板選手であり、世界挑戦を狙っているもの同士。負ければ今後に暗い影を落とす一戦だけに、簡単には対戦に応じられないのが本音だが、両ジム関係者が懇意だったことから実現。やるからにはと、すべてが規格外で準備された。

　後楽園ホールでは小さいと、約５倍の器となる両国国技館を設定。フジテレビ系で午後４時から生中継され、ファイトマネーはともに５００万円で、勝者にはプラス５００万円。副賞として５００万円を超える高級車も用意された。試合のポスターにも度肝を抜かれた。全裸になった２人が後ろ向きになり、右にコウジ、左に畑山で筋肉美を強調するように尻から上が写し出されていた。

　世界戦と同じく国歌斉唱を終えスタートした対戦は、想像を超えるほどの激しさで幕を開けた。この試合の前戦（１９９７年１０月）でＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・崔龍洙（韓国）に挑み、引き分けで惜しくも王座獲得を逃した畑山は、初回からアグレッシブに打ち合いを挑み、コウジも応戦した。４回には右の相打ちなど、毎回、目の離せない攻防が続いた。そんな中でも畑山は持ち前の馬力を武器に徐々に試合の流れをつかみ始める。中盤以降、コウジをロープに追い詰めるシーンを増やし、９回のフィニッシュへとつなげた。

　コウジから日本王座を奪い、スーパーフェザー級国内最強を証明した畑山はリング上で宣言した。

　「ベルトは返上して、世界に行きます」

　有言実行した。コウジ戦から約６か月後、再び崔に挑み、判定勝ちで世界王座奪取に成功。Ｖ２戦で敗れ、プロ初黒星を喫したことで引退を表明する。しかし、２０００年６月に１年ぶりの再起戦でいきなりＷＢＡ世界ライト級王者ヒルベルト・セラノ（ベネズエラ）に挑み８回ＫＯ勝ち。無謀ともいわれた再起戦での２階級制覇を成し遂げ、ボクサー人生のハイライトとなる坂本博之（角海老宝石）との初防衛戦（００年１０月、１０回ＴＫＯ勝ち）へと進んでいく。

　一方、６度目の防衛戦で畑山に敗れ無冠となったコウジは、その約９か月後に２度目の日本王座獲得に成功すると、６度の防衛に成功した。０５年１２月の試合を最後に引退し、最後まで世界に挑むチャンスには恵まれなかったが、甘いマスクとスリリングなファイトは、今でも多くのファンの脳裏に焼き付いている。

　◆畑山　隆則（はたけやま・たかのり）１９７５年７月２８日、青森市生まれ。５０歳。プロボクサーを目指すため高校を中退して単身上京。９３年６月にプロデビュー。全日本スーパーフェザー級新人王（大会ＭＶＰ獲得）、東洋太平洋同級王座獲得。９８年９月にＷＢＡ世界同級王者・崔龍洙（韓国）に２度目の挑戦で判定勝ちし、王座獲得に成功。２０００年６月にはＷＢＡ世界ライト級王座を獲得して２階級制覇を達成。戦績は２４勝（１９ＫＯ）２敗３分け。

　◆コウジ有沢（本名・有沢幸司）１９７１年７月２２日、埼玉県草加市生まれ。５４歳。アマチュア経験はなく、９２年３月プロデビュー。９６年４月に日本スーパーフェザー級王座獲得。６度目の防衛戦で畑山隆則に敗れ王座を手放すが、９８年１２月に２度目の王座獲得に成功し、６度の防衛に成功。戦績は３４勝（２４ＫＯ）４敗２分け。身長１７３センチの右ボクサーファイター。双子の兄・カズ有沢もプロボクサーで最高位は日本ライト級１位。戦績は１９勝（１４ＫＯ）３敗１分け。身長はコウジの方がカズより１センチ大きい。