２月に５９歳・三浦知良「情熱は増している」プロ４１年目の決意　５季ぶりＪ復帰に「とても興奮」

　サッカー元日本代表ＦＷ三浦知良（５８）が９日、都内でＪ３福島への入団記者会見を行った。プロ４１年目、横浜ＦＣ時代の２０２１年以来、５季ぶりのＪ復帰となる。

　再びＪのピッチを目指す喜びを、カズは素直な言葉で表現した。「とても興奮しています。ここでチャレンジできることを幸せに感じています」。慣れ親しんだ背番号「１１」。まだ見慣れない赤いユニホームに袖を通すと、笑顔がこぼれた。新たな挑戦への高揚が、２月には５９歳となる全身からにじみ出ていた。

　アスリートとして、年齢にあらがい続けてプロ４１年目。しかしＪ１から数えて４番目のカテゴリーとなるＪＦＬ鈴鹿でプレーした昨季は、負傷を繰り返した。練習にも満足に参加できず、リーグ戦は出場７試合、０得点に終わった。その中で、上位カテゴリーに当たるＪ３の福島からオファーが届いた。

　葛藤もあった。地域リーグに降格した鈴鹿に対する心情に加え、負傷を繰り返した体に対する不安がその一因だ。今季は半年間の特別シーズンとして、Ｊ３のみならずＪ２クラブとも対戦する。その強度に耐えられるのか―。「自分がどこまで本当にこのオファーに応えられるかを、正直考えた」。それでもオフのトレーニングで、フィジカル面の回復に手応えをつかみ、心は決まった。「このチームで生かされて成長し、試合に出てチームの勝利のために活躍できたらいいなと、今は希望の方が大きい」とうなずいた。

　ＪＦＬでは２２年に鈴鹿で２得点したが、Ｊでのゴールは横浜ＦＣ時代の１７年３月１２日の群馬戦（当時Ｊ２）までさかのぼる。５季ぶりのＪリーグに向け、数字の目標は挙げず「その前に、試合にでないといけない。ぜひゴールなり、アシストなりできたらいい。

　◆“キング”カズの言葉

　▽高校時代（１５歳）　ブラジル留学をめぐって当時の監督から『人間１００％はないが、お前は９９％無理だ』と言われ

　「１％あるんですね。じゃあ僕はその１％を信じます」

　▽９０年（２３歳）　ブラジルから読売クラブ（現東京Ｖ）へ復帰した際に

　「日本代表をＷ杯に出場させるために帰ってきました」

　▽９２年１１月３日（２５歳）　アジア杯イラン戦で終了間際に勝ち越しゴールを決め

　「魂込めました、足に」

　▽９８年６月５日（３１歳）　フランスＷ杯のメンバーから落選し、直前合宿地のスイスから帰国

　「代表としての誇りと魂は、向こうに置いてきた」

　▽１１年３月２９日（４４歳）　東日本大震災チャリティーマッチで日本代表を相手にゴール

　「本当にみんなの気持ちが一つになったゴール。東北の皆さんにきっと思いが届いたと思う」

　▽１７年２月２６日（５０歳）　５０回目の誕生日でＪリーグ最年長出場記録を更新し史上初の５０歳選手に。

　「６０歳まではやりたいね」

　▽２４年６月２５日（５７歳）　東京・国立競技場で保有権を持つＪ２横浜ＦＣからＪＦＬのアトレチコ鈴鹿へ期限付き移籍の会見。

　「今の状況で辞める選択は僕の中ではない。どうやってこの情熱を出すか、表現できるかを考えた」

　◆福島ユナイテッドＦＣ　ホームタウンは福島市を中心に、会津若松市、伊達市、国見町、桑折町、川俣町など福島県全域。２００２年、Ｊリーグ入会を目指す「福島夢集団」を結成し、０４年に「福島夢集団ユンカース」を創設、福島県社会人リーグに参戦。０８年、株式会社フクシマスポーツマネジメントを設立し、クラブ名を「福島ユナイテッドＦＣ」に改称。１３年にＪＦＬ参加、Ｊリーグ準加盟クラブに。