【卓球Ｔリーグ】日本ペイントのカットマン・佐藤瞳が単・複２勝「優勝するのが悲願」２０２６年初戦で神奈川を４―０で破って首位浮上　チーム悲願のリーグ初制覇へ
佐藤瞳 画像（1枚）

◆卓球　ノジマＴリーグ（１０日、横浜国際プール）

　女子３位の日本ペイントマレッツ（日本ペイント）が敵地で首位の木下アビエル神奈川（神奈川）を４―０で破って１４勝目（６敗）を飾った。ボーナス点を含む勝ち点４９に伸ばし、神奈川、日本生命を抜いて首位に浮上した。

神奈川は今季ホーム初黒星の４敗目（１４勝）を喫し、勝ち点４７で２位に後退した。

　カットマン・佐藤瞳が２０２６年初戦からフル稼働した。第１試合では２９日開幕の全日本選手権でもペアを組む芝田沙季とのダブルスでストレート勝利。昨年８月の対戦で敗れていた神奈川の桜井花、張瑞（中国）組を倒して勢いに乗った。勝負が決まった第４試合シングルスでも岡田琴菜を３―１で退けて、ボーナス点をもたらした。スタイルのカット打ちに加え、連続強打と多彩な攻防で単・複２勝を挙げた実力者は「ダブルスが重要だと思っていた。そこを勝てたところがチームとしても良かったかな。（第４マッチ）も３―１と４―０では違う。４―０で終われるようにという気持ちでした」と充実の汗をぬぐった。

　第２試合のシングルスでは１８歳の青木咲智が元世界ランク８位の張を３―１で撃破。第３試合では２１歳の横井咲桜が、五輪２大会メダリストで神奈川の主将・平野美宇からストレートで今季２勝目を挙げ、チームとしても大きな“完封”勝利。横井も「第１ゲームはどっちが取ってもおかしくなかった。

２ゲーム目からはレシーブからヤマを張ってチキータでいったり、平野選手の長いサーブに対してもいけたところで流れが良くなったと思います」と納得の表情を見せた。

　１８年に幕を開けたＴリーグでは、日本生命が初年度から４連覇を含む５度の優勝。神奈川が昨季を含めて２度制しており、ここまで７季で頂点に立っているのは２チームのみ。日本ペイントは昨季レギュラーシーズンで１位突破したものの、プレーオフ決勝で神奈川に敗れ、頂に一歩届かなかった。佐藤は「何とか最後ファイナルで優勝するのが日本ペイントの悲願なので、頑張ります」とリーグ初制覇への強い決意をにじませた。

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