【高校サッカー】昨年恩人が立て続けに天国へ…神村学園・中野“感謝のルーチン”「ずっと続けたい」
後半のキックオフ前、手を合わせて空を見上げる神村学園・中野 画像（1枚）

◆全国高校サッカー選手権　決勝　神村学園（鹿児島）３―０鹿島学園（茨城）（１２日・ＭＵＦＧ国立）

　大会史上最多の６万１４２人を集めて決勝が行われ、神村学園（鹿児島）が悲願の初優勝を達成した。前半、ＦＷ日高元（３年）が得点ランキングで単独トップとなる今大会７点目を決めて先制し、鹿島学園（茨城）を３―０で下した。

鹿児島県勢では２１大会ぶりの頂点で、昨夏の全国高校総体との２冠は史上６校目となった。“鹿実魂”を引き継ぎ、強い鹿児島を取り戻した。

　ＤＦ中野は優勝が決まった瞬間、ようやく重圧から解放された。３年間の集大成を終え「２冠を成し遂げて、いろいろな人に恩返しができた」とかみしめた。

　昨年、自身のサッカー人生に関わる２人を立て続けに亡くした。一人は母・藍さん（４２）のいとこで、サッカーを始めるきっかけとなった「身近なお兄ちゃん」の従伯父。５月下旬からのＵ―１８日本代表のスイス遠征中に急死し、帰国後の車中で伝えられた。もう一人は小学校時代のコーチ。亡くなる２日前に試合会場で会い激励を受けたが、急性の病気で帰らぬ人となった。相次ぐ訃報（ふほう）を受け、「自分が頑張る姿を見せて恩返ししないといけない」と強い使命感が芽生えた。

　今大会、中野はキックオフ直前に顔の前に両手を合わせ、空を見上げる動作をルーチンにしている。「感謝の気持ちを忘れないためにもずっと続けたい。

頑張る姿をこれからも見てほしい」。高校卒業後はＪ２いわきに入団。プロでも感謝を胸に羽ばたく。（浅岡　諒祐）

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