豊昇龍撃破の義ノ富士　貪欲に「横綱、大関に勝たないと勝ち越せない。上には上がれない」…４日目は大の里　２日連続金星獲得へ闘志
金星に笑顔を見せる義ノ富士　（カメラ・現場代表） 画像（1枚）

　西前頭筆頭・義ノ富士が横綱・豊昇龍を寄り切り、今場所初勝利で２場所連続２個目の金星を獲得した。先場所は大の里を破っており、入幕４場所で両横綱から金星をつかんだ。

横綱・大の里は取り直しの末、宇良を押し倒して３連勝とした。両大関は琴桜が小結・若元春にすくい投げで逆転勝ちし、安青錦も一山本を寄り切って無敗を守った。

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　義ノ富士は、子供の頃に映像で何度も見た景色のど真ん中にいた。結びの一番で豊昇龍を寄り切ると、館内に座布団が舞うのが見えた。「この場に立っているんだな。やったんだな」。初金星の九州場所は座席に座布団が固定されていた。初めて見る光景に胸が熱くなった。分厚い５０本の懸賞の束を「２列に（袋が並んでいるのは）初めてもらった。うれしい」と大事そうに左手で受け取った。

　勢いと戦略で横綱に土をつけた。立ち合いで鋭く当たってもろ手で突き起こし、もろ差しとなって土俵際に追い込んだ。

勝機を目の前にして、気持ちを落ち着かせた。この日の朝、師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱・照ノ富士）から「投げに気を付けろ」と助言を受けていた。相手が首投げに来たところに、沈ませた体を寄せ、勝負を決めた。

　新入幕だった昨年７月の名古屋場所前。部屋に出稽古に訪れた豊昇龍から指名を受け、初めて胸を借りた。「あっさり負けてしまうと、『こんなもんだ』と思われてしまう」と真っ向勝負を挑んだ。３戦全敗も、豊昇龍に「いい稽古相手になりそう」と認められた。そこから半年。先場所の初顔合わせでは敗れたが、横綱への最高の恩返し。１９９７年春場所以来となる横綱・大関陣の初日から３連勝の記録も阻止する、波乱演出となった。

　昨年の初場所は幕下だった２４歳は今場所、自己最高位の西前頭筆頭で迎えた。初日から琴桜、安青錦の両大関に２連敗。

幕内４場所目で番付が上がったことによる試練の序盤戦を経験しているが、場所後の新三役を目標に掲げるホープは「横綱、大関に勝たないと勝ち越せない。上には上がれない」と気概に満ちている。４日目は横綱・大の里に挑む。「初日と２日目に負けた分、取り戻したい」。２日連続の金星獲得へ、闘志を燃やした。（林　直史）

　◆義ノ富士　直哉（よしのふじ・なおや）本名・草野直哉。２００１年６月２５日、熊本・宇土市生まれ。２４歳。６歳で相撲を始め、文徳高から日大に進み、２３年学生横綱。卒業後に伊勢ケ浜部屋に入門し、２４年夏場所に幕下最下位格付け出しで初土俵。２場所連続十両Ｖで新入幕の２５年名古屋場所で１１勝し、敢闘賞と技能賞。九州場所で技能賞。

しこ名は義理人情の「義」に伊勢ケ浜部屋伝統の「富士」。１８３センチ、１５１キロ。

　◆初金星から２場所連続で金星獲得した例　

　▽友風　１９年名古屋場所で鶴竜から、翌秋場所でも同じ相手から金星

　▽貴景勝　１７年秋場所に日馬富士から、翌九州場所で同じ相手から金星

　▽伯桜鵬（現・伯乃富士）　２５年名古屋場所で大の里から、同年秋場所でも同じ相手から。同年九州場所でも豊昇龍を破り、現在３場所連続金星獲得中。

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