ボブスレーで五輪出場権消滅　なぜ起きた？　他人任せ、当事者意識の低さが招いた結果…記者の目

　日本ボブスレー・リュージュ・スケルトン連盟は１３日、ボブスレー男子２人乗りでミラノ・コルティナ五輪（２月６日開幕）の出場枠を獲得する条件の解釈を誤り、出場の可能性が消滅したと発表した。日本は男子２人乗りの出場を目指していた。

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　連盟の当事者意識の低さが招いた失態だろう。ボブスレーは北京五輪後、活動を一時休止。毎年６月に開催されるＩＢＳＦの議会に出席する担当者が不在となり、２０２４年も欠席した。議会後、日本連盟には決議事項を含んだメールがドイツ語と英語で届いた。しかし、外国語に精通するスタッフが常駐しておらず、受信した事務局担当が、競技委員会に「ホウレンソウ（報告、連絡、相談）がないまま見過ごされていた」と強化担当者。ただ内容はＩＢＳＦのホームページにも掲載されており、連盟内に、他人任せの空気があったのではないか。

　一方でボブスレーはマイナー競技で資金不足が深刻だ。理事と競技委員会のスタッフは１０人程度、他にボランティアなどの非常勤者が数人。選手は毎年４０万円の自己負担を強いられているという。五輪選考レースが始まった今季は試合数が増え、航空券代や移動費は全額負担していた。選手の努力が泡と消える、取り返しのつかないミスだった。

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　日本連盟の担当者はこの日、都内で会見して謝罪した。

　ボブスレーにとって一番の晴れ舞台への道が思わぬ形で閉ざされた。日本連盟の解釈ミスで、日本が目指した男子２人乗りのミラノ五輪出場が消えた。連盟関係者は「残念な知らせを届ける形になってしまい、ここまでのチャレンジに心血を注いでくださった選手の方々に深くおわびを申し上げる」と頭を下げた。

　衝撃が走ったのはミラノ五輪イヤーに入った直後だった。今月１日（日本時間２日）に米国遠征中の選手とコーチが、練習で顔を合わせた他国の関係者から指摘を受け、問題が発覚した。２２年北京五輪までは２人乗りと４人乗りの２種目では出場枠を獲得する条件が分かれていたが、２４年１０月に変更後のミラノ大会は、２種目の選考大会で得たポイントの合算で決まる方式になっていた。しかし、連盟が新方式を見落とし、４人乗りの遠征を実施していなかった。今年１月３日に海外遠征していた５選手にオンラインで説明。いずれも「意気消沈していた」という。

　原因は複数あった。ボブスレーは五輪を目指す選手が少なく、連盟の強化費などを有望選手がいるリュージュなどに割くため、北京五輪後はボブスレーの活動を一時休止。

　３大会連続で五輪出場の夢は破れた。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の井上康生選手強化本部長は「大変遺憾」とコメント。連盟関係者は外部から有識者を招くなど再発防止の検討を示唆した。五輪シーズンは試合数が多く、遠征の移動費を選手が自費負担していた。「五輪を目指した選手の熱をつなげないと」と連盟関係者は語ったが、夢を奪った連盟の責任は大きい。