野生下ではジャイアントパンダの親は双子のうち１頭しか育てない…だがシャオシャオ＆レイレイの母は違った
シャオシャオ（カメラ・池内　雅彦） 画像（1枚）

　上野動物園で飼育している双子のジャイアントパンダ、シャオシャオとレイレイが、２５日に最終観覧日を迎える。１９７２年１０月にカンカン、ランランが上野に来園して以来、５４年ぶりに国内にパンダが不在となる。

スポーツ報知では同園関係者の話などをもとに、最終日まで「パンダ　ありがとう」と題した連載を掲載する。

　　＊　＊　＊

　上野動物園で双子が生まれたのはシャオシャオ、レイレイが初めてだった。

　野生下でジャイアントパンダはかなりの確率で双子を生むが、親は通常、１頭しか育てない。２頭のうち強い方の１頭だけを育て、もう１頭は育児放棄で死んでしまう。残酷とも言えるが、「どちらか１頭さえ生き残ればいい」というのは、種の存続を最大限に考慮した自然の摂理。他の野生生物でも見られる。

　シャオシャオ、レイレイも野生で生まれたらどちらかは死んでいた―というのも想像に難くない。ただ、母親のシンシンは生まれた時には２頭とも抱えようとしていたという。

編集部おすすめ