中谷潤人、サウジ試合中にＰＦＰ１位ウシクから助言「やるしかないっていう感じですぐにやった」
WOWOWの番組収録に参加した中谷潤人 画像（1枚）

　プロボクシングの前ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級王者・中谷潤人（２８）＝Ｍ・Ｔ＝が１６日、都内でＷＯＷＯＷ「エキサイトマッチＳＰ　中谷潤人ｖｓエルナンデス」（１月１９日午後９時、ＷＯＷＯＷプライム＆オンデマンド）の収録にスペシャルゲストとして参加。昨年１２月２７日、サウジアラビア・リヤドでスーパーバンタム級転向初戦に臨み、セバスチャン・エルナンデス（２５）＝メキシコ＝を３―０の判定で下した一戦をセルフ解説した。

　収録後の取材で、エルナンデスとの試合中にリングサイドで観戦していたＷＢＡ＆ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界ヘビー級３団体統一王者オレクサンドル・ウシク（３８）＝ウクライナ＝からアドバイスを受けていたことを明かした。

　１１ラウンドの開始直後、エルナンデスがレフェリーからチェックを受けた際にウシクから「ナカタニ、ナカタニ」と声をかけられた。「誰が言ってんのかなと思ってリングサイドを見たら、ウシク選手が相手のガードをたたき落としてフックを打てと、自分の身ぶりでやってくれていた」。練習でもガードの上からパンチを打ち込むことに取り組んでいたため、パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、全階級を通じての最強ランキング）１位の王者からのアドバイスに「これはやるしかないっていう感じでやりましたね。言われてすぐにやったんですけど…」とすぐに実行したという。

　試合後、初対面だったウシクに「ありがとうございます」と感謝を伝えると、「これからも頑張れ」とエールを送られたことも明かした。

　５月には東京ドームで世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝との世紀の一戦が計画されている。中谷は「まだ何も進展はないが、決まれば最高の中谷潤人を作れると思うので期待してほしい」と語り、「今回の試合を通じて反省点もたくさんあったが、成長するプレゼントをたくさんもらった。それをどう成長につなげていくか。（周囲からは）いろいろな期待の仕方があると思うが、それをしっかり僕なりに超えていけたらと思っている」と来たるべきスーパーファイトへさらなる進化を誓った。

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