巨人・阿部監督、石塚裕惺のキャンプ１軍スタート示唆「今年からまた新しくチームを作る」若手台頭に期待
引き締まった表情で前を見つめスタッフミーティングの会場へと向かう阿部監督（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

　巨人は１６日、都内のホテルでスタッフミーティングを開催した。阿部慎之助監督（４６）は「新しくチームを作る」と宣言。

若手の台頭を求め、高卒２年目の石塚裕惺内野手（１９）のキャンプ１軍スタートを示唆した。

　頂点奪回のために生まれ変わる。就任３年目の阿部監督がスタッフミーティングで力強く決意表明した。「チームは変わりますし、顔ぶれも変わりますので。今年からまた新しくチームを作るという方針を言わせていただきました」。球団幹部、フロント、１、２、３軍全コーチ陣、スタッフら約６０人の前で新しい巨人を再建のテーマに掲げた。

　新しさとは何か。ポイントは若手の台頭だ。大黒柱の岡本がメジャー移籍した中で、大きな期待がかかるのは１９歳の石塚。２月１日に宮崎で始まるキャンプでの１軍スタートについて「いっぱいいますよ若い選手。石塚は入っていると思います」と初の１軍キャンプを示唆した。全体の振り分けは最終調整中だが、高卒２年目の１軍スタートとなれば球団では２２年の秋広、中山以来４年ぶりとなる。

　石塚は花咲徳栄からドラフト１位で入団。１年目の昨季、左手首の故障もあったが、２軍で打率３割２分７厘。１軍でプロ初安打も放った。「近未来レギュラーを張ってもらわないといけない選手」とシーズン終盤は１軍で代打で経験を積ませた。今季はまず本職の遊撃で泉口と競争させる方針だが、状況次第で三塁の可能性も浮上している。

　三塁候補も新外国人のダルベックや坂本、リチャードら強敵ぞろいだが、高卒２年目でスタメン定着が実現すれば、大先輩の坂本勇人が歩んだスター街道。石塚にもその素質は十分ある。「全員にチャンスはある」と固定観念を持たず見極める方針。キャンプで首脳陣に使いたい、と思わせることができるか注目だ。

　投手では新人のドラフト１位・竹丸、２位・田和、３位・山城も１軍スタートの可能性が高い。昨年のリーグ３位からの逆襲、２年ぶりリーグ優勝、１４年ぶり日本一へ投打ともに新風は大歓迎だ。「ファンの人がワクワクしてくれるチームを新しく作っていきたい」。

何度も繰り返した「新しい」という言葉に一からチーム構築する覚悟がつまっていた。（片岡　優帆）

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