赤井英和の長男・赤井英五郎、１回ＴＫＯ勝利でＡ級昇格　マイクパフォーマンス準備も「何もなくしれっと終わっちゃった」

◆プロボクシング　▽７１・０キロ契約６回戦　〇赤井英五郎（１回ＴＫＯ）ベー・ドンミン●（１月１７日、東京・後楽園ホール）

　元プロボクサーで俳優の赤井英和（６６）の長男・赤井英五郎（３１）＝帝拳＝がベー・ドンミン（２９）＝韓国＝に１回２分３秒ＴＫＯ勝ち。昨年２月に２回ＴＫＯ負けを喫して以来１１か月ぶりの再起戦を白星で飾り、Ｂ級（６回戦）２勝目を挙げてＡ級（８回戦以上）昇格を決めた。

　赤井は初回、開始直後から左右フックで攻め立てると、右クロスでダウンを先取。再開後もロープに詰めて連打をたたみかけ、最後は左フックでトドメを刺した。

　リングサイド最前列で声援を送った「浪速のロッキー」こと父・赤井英和と母・佳子に２４年１０月以来１年３か月ぶりの勝利を届けた。「解放されました、いろんな意味で。もっと先にジャブを当てたかったので、ちょっと考えていたシナリオではなかったが、うまくＫＯできて良かった。負けたらおしまいだった。常に崖っぷちの気持ちでやってるんで、次につなげられた」と喜びをかみしめた。

　２３年に東日本新人王を獲得するなどミドル級（７２・５キロ以下）を主戦場としてきたが、スーパーウエルター級（６９・８キロ以下）転向を見据えて臨んだ再起戦だった。「今回は契約ウェート（７１・０キロ）だったが、自分に合った階級はこれ（スーパーウエルター）なんじゃないかなって改めて思いました。自分のなかで減量っていう減量も今回はしなかった。今までよりも一番食べて、一番動いてこの体になった。

　デビュー１０戦目で、Ａ級昇格を決めた。「ランクは別に気にしていなくて、自分の個人的な目標としては今年３試合はしたい。試合に勝っても内容が微妙だと、次の試合を組んでもらえない。Ａ級に上がれたことは本当に嬉しいが、これからは次にもっと良い試合ができるんじゃないかって期待させるようなパフォーマンスを見せなきゃいけない」とさらなる飛躍を誓った。

　ひとつだけ心残りがあった。父・英和は現役時代、試合後のリング上でのインタビューでファンの心をわしづかみにした。赤井は「今回はポスターにも写真を載せてもらったんで、（試合後の）インタビューもちょっと考えていたんですけど、何もなくしれっと写真を撮って終わっちゃったんで…」と苦笑。「（隣の東京ドームでライブ中の）ＢＬＡＣＫＰＩＮＫのネタを言おうかなとか、これからもっと盛り上がるから応援よろしくお願いしますとか、言う気満々だったんですけど。次にとっておこうかな」と次戦でのマイクパフォーマンスを予告した。

　試合前日の計量後には「レベルアップした、フレッシュな赤井英五郎を見せたい」と話していた。父親の現役時代を彷彿させる豪快な初回ＫＯ勝利を飾り、「本当にフレッシュな赤井英五郎になったのかなって思います」と声を弾ませた。