【阪神】大竹耕太郎は師匠・和田毅氏を超える鬼塾長！“爆走＆爆食トレ”で１５勝狙う…自主トレ公開
大竹耕太郎（右）とOKポーズを決める板東湧梧 画像（1枚）

　阪神・大竹耕太郎投手（３０）が１８日、長崎県営野球場でロッテ・小島、巨人・板東らとの合同自主トレを公開し、鬼の“爆走＆爆食トレ”を実施していると明かした。ソフトバンク・和田球団統括本部付アドバイザーから“塾長”を継ぎ、小島とメニューを考案。

走る量は「２年前から１・５倍ぐらい」と過酷さが増し、食事の量も初日の夕食から「お店が気合入り過ぎていて。サラダ１０人前ぐらいから始まった」と強烈だ。

　この日は、約２００メートルの急勾配な坂を１１本ダッシュ。その後に約４０球の投球練習を行い、昼食はリンガーハットのチャンポンと皿うどん＋佐世保バーガーだ。「食べられるのも才能というか努力。阪神を見ていても、活躍している選手は食べられる。才木はパスタとカレーを食っているし、村上も『夏に太る』と言っていた」。１月６日は８７キロだったが、現在９２キロ。１９日はポール間走３０本を走破する。

　２０２２年１２月の第１回現役ドラフトでソフトバンクから移籍し、昨年までの３年間で計３２勝。今年から背番号を「４９」から和田氏の現役時代の番号「２１」に変更し、シーズン１５勝を目標に最多勝のタイトルを目指す。「１５ぐらい勝ちたい。

夢物語という感じはしない。いけると思う」。野球選手の基本である走ること、食べることの大切さは、和田氏から教わったこと。師匠の背中を追っていく。（中野　雄太）

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