“大谷翔平キラー”今永昇太が明かした打倒ドジャースへの思い　タッカー移籍で「難敵増えますけど…」「そこを倒すため」
自主トレを公開した今永昇太（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

　カブス・今永昇太投手（３２）が２０日、高知市内で中日・金丸らと自主トレを公開。午前９時から約３時間汗を流し、練習後に報道陣の取材に応じた。

　ワールドシリーズ制覇に向け、大きな壁となるのがドジャース。２連覇中の王者には今オフ、カブスの主砲タッカーが移籍したことで今季は敵になる。地区は違うが、同じナ・リーグということもあり、今季もレギュラーシーズンから６試合が組まれている。大谷翔平投手（３１）に対しては通算１０打数１安打３三振と圧倒している左腕は「昨年一緒にやった本当に素晴らしい選手なので。走攻守そろった、そしてチームを引っ張るという強い気持ちを持っている選手なので。彼が強いチームに移籍してより強いチームになるというのは僕らとしては難敵が増えますけど、そこを倒すためにやっているので。僕らもチーム一丸となって彼らに立ち向かいたいなと思います」と力を込めた。

　今永は昨季終了後にＦＡとなったが、昨年１１月に球団から提示されていたクオリファイングオファー（ＱＯ）を受託。２２０２万５０００ドル（約３４億２０００万円＝当時のレート）の単年契約でカブス残留を決めていた。２３年オフにはポスティングシステムを利用し、ＤｅＮＡからカ軍に移籍。その際は４年総額５３００万ドル（約７７億４０００万円＝同）で合意したが、２年目（昨季）終了時に球団は３年５７７５万ドル（約８９億８０００万円＝同）の契約延長オプションを行使でき、球団が破棄した場合は今永側が１年１５２５万ドル（約２３億７０００万円＝同）のオプションを行使できる条項を契約に盛り込んでいた。

　双方とも破棄したことで一度はＦＡとなり、他球団との争奪戦に発展する可能性もあったが、今永は愛するシカゴで再びプレーすることを決断。

なお、ＦＡ選手にはそれまでの所属球団が規定額で単年契約を結ぶことができるＱＯを出せるが、今回の規定額が今永側の持つオプションより高額だったため、行使を見送るのは妥当な判断だった。

　ＭＬＢは今季終了後のオフに労使交渉を行う。サラリーキャップ導入などを巡り、選手会側との交渉難航は必至で、ロックアウト、ストライキになる可能性が指摘されている。不明瞭なオフが予想される中、今季の結果は自らの将来に大きく影響するかもしれない。

　渡米１年目の２４年は２９試合で１５勝３敗、防御率２・９１だったが、昨季は２５試合で９勝８敗、防御率３・７３とルーキーイヤーの数字を下回った。初出場となったポストシーズンで敗退した直後には「正直言って、通用しなくなっている。別人にならないと、この世界で生き抜くのは苦しいかもしれない」と不安を口にすることもあったが、投球動作を見つめ直すなどして雪辱に燃えている。

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