Ｕ―２３日本代表・大岩剛監督「このチームで絶対に優勝しようという話しをした」準決勝で韓国に勝利し連覇に王手
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◆Ｕ―２３アジア杯▽準決勝　日本１―０韓国（２０日・サウジアラビア）

　Ｕ―２３日本代表が、Ｕ―２３（２３歳以下）アジア杯の準決勝で韓国に１―０で勝利し、優勝した前回大会に続き、２大会連続決勝進出を決めた。

　０―０の前半３６分。

ＭＦ佐藤の右ＣＫをＤＦ永野が頭で合わせたシュートはＧＫに阻まれたが、こぼれ球をＤＦ小泉が押し込んで先制した。

　前半は１―０で折り返したが、風下に立った後半は押し込まれる時間帯が続く。後半１３分には韓国のミドルシュートが風に乗り、クロスバーに直撃。同１５分には主将ＤＦ市原がスライディングでシュートブロックした際に右足首を負傷して途中交代。守備陣の大黒柱が抜ける状況に加え、なかなか前線までボールを運べない時間帯が続いたが、ＧＫ荒木が好セーブを見せるなど、粘り強くリードを守り抜いた。

　試合後、大岩剛監督は「この環境、この気候と風…そういう中で、選手たちが非常に良くやってくれたと思います。思い通りに行かない試合は決勝トーナメントでレベルが上がれば上がるほど、起こりうること。そういう中で若い選手たちが非常に成長を見せるプレーをしてくれた。（決勝戦へ）連覇というより、新しい、若いチームで来ていますので、このチームで絶対に優勝しようという話しをしたので、いい準備をして臨みたい」と話した。

　韓国が２３歳以下の選手で臨む中、日本は五輪世代の強化を念頭に、０５年以降生まれの２１歳以下の編成。２８年ロサンゼルス五輪出場権は３・５枠から２枠に減少するため、次の大会では準決勝突破が絶対条件となり、その“予行演習”とも言える大会で、価値ある２大会連続決勝進出を決めた。

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