決勝は日本ｖｓ中国に決定…Ｕ―２３アジア杯　ロス五輪見据えた２１歳以下編成で韓国に勝利、連覇へあと１勝
大岩剛監督 画像（1枚）

　Ｕ―２３アジア杯準決勝が２０日、サウジアラビアのジッダで行われ、日本が韓国を１―０で下し、２連覇へあと一つとした。大岩監督は「大会に入ってから、粘り強さを選手たちが身に付けてくれた」と評価した。

２４日の決勝では中国と対戦する。

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　前半３６分、右ＣＫのこぼれ球をＤＦ小泉佳紘（明大）が押し込んだ。後半は劣勢となったが、ＧＫ荒木琉偉（Ｇ大阪）の好セーブもあって無失点で逃げ切った。Ａ代表経験がある佐藤龍之介（ＦＣ東京）は「一体感を持って試合を終わらせられた」と手応えを口にした。

　２年に１度行われるＵ―２３アジア杯は、五輪予選を兼ねない場合、日本は五輪世代強化のために２１歳以下の編成とするのが通例。今回はロス五輪を見据えて０５年以降生まれの選手で臨んでおり、規定通りＵ―２３編成の韓国に打ち勝った。

　次回大会は２０２８年ロサンゼルス五輪予選を兼ねる見込みで、アジアの出場枠は従来の３・５から２に減少する。予行演習ともいえる今大会で自信をつかんだ。

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