【広島】新井貴浩監督「クッソー、見とけよ」５位からの巻き返しへ絶叫…高野山別格本山「清浄心院」で護摩行
護摩業に耐える広島・新井貴浩監督（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

　広島・新井貴浩監督（４８）が２１日、和歌山・高野山別格本山「清浄心院」で護摩行に臨んだ。「クッソー、見とけよ。

今年、絶対にやってやるぞ」と２５年５位の悔しさと向き合った。

　現役時代の２００４年から始めて、今回が２２度目。立場は変わっても欠かすことのない恒例行事だ。この日も２時間近く巨大な火柱を前に絶叫を続けた。「苦しい行だけど、何事も継続してやっていくことで自信になる」。就任４年目。「成績が悪い時は暗くなりがちだけど、光の差す方向だけ見て戦いたい」とやけどの跡が残る真っ赤な顔で宣言した。

　護摩木をたき続けた池口恵観（えかん）大僧正（８９）は「去年よりはいいですね。今年はやるんじゃないか」と期待。指揮官は「去年苦しんだ分、いい年にしたい。元来、逆境になればなるほど燃えるので！」と明るく今季を見据えた。目に焼き付けた天に昇る炎のように、頂点を目指す。

（直川　響）

　◆球界の護摩行　インド伝来で密教最高とされる修行。１９９０年代から広島・野村、金本、緒方、佐々岡、西山、巨人・清原らが鹿児島・最福寺で炎と向き合った。炎は最大４００度にもなるという。その後、金本の弟分の新井も参加。近年のカープでは会沢、堂林、末包、中村奨らも取り組んでいる。新井は現役最終年の２０１８年から和歌山・高野山に場所を移し、解説者時代も含めて毎年、修行に臨んでいる。

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