巨人・船迫大雅の新球種生んだ阿部監督の助言…左殺しの武器で最優秀中継ぎへ
真剣な表情で筋トレに励む船迫 画像（1枚）

　巨人の船迫大雅投手（２９）が２２日、同じサイドスローの大勢投手（２６）と共闘し、「最優秀中継ぎ」獲得を目指す。３歳下の右腕に対し「技術は劣っていても、気持ちは負けないように」。

昨季、船迫は５７登板、大勢は６２登板とリリーフの柱となった２人が、相乗効果で活躍を誓った。

　新たな武器が加わった。その正体は「サイドスピンチェンジ」。左打者から逃げるように、鋭く沈む変化球だ。２４年から取り組んでいたが、昨季終盤に阿部監督から「ボールを浅く握って投げてみろ」と助言を受けたことで練習が本格化。オフに改良を加えたことで「（試合で）使えるんじゃないか」と手応えをつかんだ。昨季の対戦は右打者が中心。左打者の外角に沈む球種が加われば、左右関係なく勝負できる勝ちパターンの重要なピースとなる。

　「年々曲がり幅が小さくなっていた」というスライダーも修正し「去年よりも良い」とキレを取り戻した背番号５８。同じサイドスローのドラ２・田和が中継ぎに加われば、大勢らとリリーフの座を争うことになる。「自分は負けずにやるしかない」。進化した右腕が、今年もフル回転する。

（北村　優衣）

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