フォーエバーヤングがエクリプス賞受賞　担当の渋田助手は「忖度なしに評価してくれたのはうれしい」と満面の笑み

アメリカの年度代表表彰、エクリプス賞の授賞式が１月２２日（日本時間同２３日）、フロリダ州の「ザ・ブレイカーズ・パームビーチ」で行われ、最優秀ダート古牡馬にＢＣクラシックを勝ったフォーエバーヤング（牡４歳、栗東・矢作芳人厩舎、父リアルスティール、以下馬齢は２５年のもの）が選ばれた。 フォーエバーヤングは北米で１１月のＢＣクラシック一戦のみだったが、ダートの最高峰と言われる頂上決戦を完勝。同部門では他にＢＣダートマイルなど重賞４勝を挙げたナイソス（牡４歳、父ナイキスト）や、ホイットニーＳ勝利やＢＣクラシックなどＧ１で３度の２着があったシエラレオーネ（牡４歳、父ガンランナー）がエントリーされていたが、現地の記者投票で見事に選出された。 担当の渋田助手は受賞直後に、栗東トレセンのフォーエバーヤングの馬房前で取材に対応。「ありがたいですね。ケンタッキーダービーのときから、アメリカでの人気を感じていました。今年、アメリカの最高峰のレースで結果を出したことを、忖度なしに評価してくれたのはうれしいです」と満面の笑みを見せた。 現在は、次戦に予定しているサウジＣ（２月１４日、キングアブドゥルアジーズ競馬・ダート１８００メートル）へ向けて調整中。「まずは目の前のサウジです。連覇がかかりますしね。あとは調教師が『一番勝ちたい』と言っているドバイ（ワールドＣ）。この２戦は、しっかり決められたらいいなと思います」と意気込みを語った。