ソフトバンク・周東佑京外野手が23日、みずほペイペイドームで契約更改交渉を行い、5年20億円の複数年契約(最初の3年は固定で残り2年は変動制)を結んだ。1・1億円からの大幅増。

順調なら今年中に国内FA権利を獲得する見込みで、球団としては日本球界屈指のスピードスターの流出を防ぐ大型契約となった。三笠GMは「チームの主軸として。強いホークスを引っ張ってもらいたい。良かったです」と話した。

 育成出身の29歳は昨年、3年連続4度目の盗塁王を獲得。規定打席には到達しなかったが、打率2割8分6厘をマークした打力もアップ。中堅のレギュラーを不動のものとしていた。育成初年度の年俸400万円からスタート。「ひとつの道しるべになればいいなと思います。頑張ってやれば、これぐらいもらえるというのを思いながら、下の子にはやってもらいたい」と、育成選手の後輩たちにメッセージ。「すごい野望が高かった。4000万円にいった時にも『もっともらいたい』と思いながら。

去年1億いった時も『もっともっともらいたい』と思いながら。ギータさん(柳田)もそうですけど、外から来た近藤さん、山川さんとか。健太(今宮)さんとか、晃さん(中村)とか。あれだけの額をもらいながらやっていたので、そういう選手になりたい、近づきたいと常々思っていました。現状で満足したくないというのはずっと持ち続けていた」と、強い向上心が大型契約に結びついた。

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