【リーグワン】静岡ブルーレヴズのＮＯ８・トンガタマが４戦ぶり先発「勝利のためにベスト尽くす」２５日トヨタ戦
ＮＯ８で先発する静岡ブルーレヴズのリッチモンド・トンガタマ（中央）（カメラ・里見　祐司） 画像（1枚）

　ラグビーリーグワン１部・静岡ブルーレヴズは２３日、ホームのヤマハスタジアムでトヨタ戦（２５日）を控え、静岡・磐田市内で練習を公開した。メンバーも発表され、ニュージーランド出身のＮＯ８、リッチモンド・トンガタマ（２９）が４試合ぶりに先発復帰。

「チームの勝利のためにベストを尽くしたい」と必勝を誓った。

　帝京大出身で、２１年度の全国大学選手権優勝メンバー。昨季まではフッカーとしての出場が多かったが、今季開幕戦（対横浜）と第２戦（対ＢＬ東京）はＮＯ８でスタメンを務めた。「プレシーズンからＮＯ８をやってきて、コーチ陣に信頼されるようになったかな」と手応えを感じている。

　もともとはフランカーやＮＯ８が本職。だがレヴズ入団１年目の終わりに、フッカー陣に負傷者が続出。レギュラーの日野剛志も日本代表の活動があり、コーチから転向を打診されたという。２年目から本格的に練習を始め、高い身体能力を生かしてマルチポジションをこなしてきた。それでも「ＮＯ８の方が、試合の状況を見ながらフィールドを自由に動き回れるから好き」と笑う。

　対戦相手のトヨタは現在４連敗中で１０位。とはいえ個々の能力は高く、レヴズの選手たちに油断はない。トンガタマも「動きを止めないで攻めて行く」とファイト満々。

今季初の連勝をホームで飾る。（里見　祐司）

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