「忽然とテレビから姿を消した」９０年代ラブソング歌手「数十年ぶりに見た」「男前」ラーメン“店主”になった東野純直

９０年代の王道ラブソング歌手が、人生激変した５５歳の近影を見せた。 １９９３年にセカンドシングル「君は僕の勇気」が大ヒットとなった東野純直（あずまの・すみただ）だ。しかし…。「このヒット曲を最後に忽然とテレビから姿を消すことに」とナレーションで説明した。 あれから３３年。人生が激変したという東野に番組が直撃。現在５５歳、さわやかなビジュアルはそのままだ。キッチンに立つ東野さんは「ラーメンを作ってます。ラーメン屋さんです」とほほえんだ。 ブレイク当時を振り返り「『君は僕の勇気』はビッグヒットではあったんですけど、そうそう長くはそれが続かなかった。どんどん売り上げが下がっていって」。その後１５年間で３０枚のＣＤをリリースするも、ヒットには恵まれなかった。「まずいなと思って、だったら好きなラーメンを作ろうと。バイトで、お願いしますと言って修行」。当時３６歳だった２００８年、東京・目黒の人気ラーメン店で修業を開始。「８年間。結構きつかったですね」と振り返った。 そして念願のお店を東京・昭島市にオープン。しかし６年後に「コロナの大打撃を受けて閉店して」。今は店舗を構えずに通販専門で販売しているそうだ。 歌手活動も続けており、東野は「（公式サイトで）ラーメンも、ライブチケットも、グッズも売ってるんで。これはカオスな」と笑う。「ラーメン家でありミュージシャン。ラージシャン」と自称した。 ネット上では「昔も今も素敵ですよ」「東野純直って名前３０年ぶりに聞いた」「懐かしー！」「ど真ん中世代で懐かしい」「東野純直、ラーメン屋だと？」「東野純直や！好きだったんや！素敵なおじ様になってる！！ラーメン屋さん？！どこの？！え？！ライブやってんの？！」「東野純直さん、昔よりむしろ洗練されたイケオジ、というか若い」「東野純直、今がいい！男前」「数十年ぶりに見た」と沸いた。