眠れない…食事も喉通らない…安青錦が戦った重圧「初日の取組前に花道から逃げたいと思った」
優勝決定戦で熱海富士（右）を首投げで下し２場所連続優勝を果たした安青錦（カメラ・今西　淳） 画像（1枚）

◆大相撲初場所千秋楽（２５日、東京・両国国技館）

　新大関・安青錦（２１）＝安治川＝が１２勝３敗で２場所連続の優勝を達成した。１９５６年初～夏場所以来となった３場所連続の優勝決定戦で、西前頭４枚目・熱海富士（２３）＝伊勢ケ浜＝を首投げで制した。

新大関の優勝は２００６年夏場所の白鵬（元横綱）以来２０年ぶり。新関脇、新大関での２場所連続制覇は１９３６年夏場所と３７年春場所（１月）の双葉山以来２人目の快挙となった。春場所（３月８日初日・エディオンアリーナ大阪）は、付け出しを除く初土俵から史上最速となる所要１６場所での綱取りに挑む。

　連覇を決めた安青錦が、グッと喜びをかみ締めるような表情を見せた。最大６人に優勝の可能性があった大混戦。本割で大関・琴桜を寄り切り、第一関門を突破。優勝決定は、先に３敗を死守して並んだ熱海富士との一騎打ちとなった。右を差して頭を密着させる得意の形を作ったが、相手に差し手を抱え込まれて後退。それでも土俵際で残して、左で相手の首根っこを抱え込んでの渾身の首投げ。体重差は５２キロ、幕内最重量１９２キロの巨漢、熱海富士をぶん投げで、土俵上に仰向けにした。

　昭和以降では７人目の新大関優勝だ。息を荒らげながら戻った支度部屋で「信じられない。

新大関として場所前から責任感を持ってやってきた。結果をしっかり出せて良かった」と、興奮気味に話した。

　看板力士の重圧と闘った１５日間だった。師匠の安治川親方（元関脇・安美錦）に「初日の取組前に花道から逃げたいと思った」と、のしかかるプレッシャーの重さを打ち明けた。終盤戦にさしかかった１１日目から眠れない日々が続き、前日の夜は食事が喉を通らなかった。優勝決定戦も先場所は横綱・豊昇龍が相手だったが、今場所は平幕が相手で、番付は自身の方が上。「前回と一緒だったと言うと、うそになる。前回は横綱相手で気楽にやれる部分もあったが、今回は大関として臨んでいるので、少し違った緊張があった」と、番付の重みを痛いほどに感じた。プレッシャーを乗り越えて、双葉山以来の新関脇と新大関の２場所連続優勝。安治川親方は「重圧のかかるところで逃げないで、力に変えて相撲を取った。いい経験になって、これからが楽しみ」と、２１歳の大関がまた一つ成長した。

　番付編成を担う高田川審判部長（元関脇・安芸乃島）は、安青錦が春場所で横綱昇進に挑むとの見解を示し「楽しみで仕方ない」と話した。

八角理事長（元横綱・北勝海）は「立派だ。（来場所に向け）このままでいい。横綱が２人いるから甘くないが、期待している」と語った。

　安青錦自身は綱取りについて「自分で決めることではない。来場所しっかり力を出せれば」と話した。春場所で横綱昇進を果たせば、双葉山、照国に並ぶ大関２場所でのスピード通過、年６場所制となった１９５８年以降に初土俵を踏んだ力士では所要１６場所で最速記録（付け出し除く）となり、欧州出身初の横綱となる。歴史を塗り替えるスピード出世で角界の頂点に駆け上がろうとしている。（大西　健太）

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