初優勝の張本美和　前日が誕生日コーチの父・宇さんに「お金では買えないプレゼント」
父でコーチの宇さんと自撮りをする張本美和（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

◆卓球◇全日本選手権　最終日（２５日、東京体育館）

　３年連続で同じ顔合わせとなった女子決勝で、１７歳の張本美和（木下グループ）が４連覇を狙った早田ひな（２５）＝日本生命＝を４―３で破って、初優勝を果たした。高校生女子での制覇は史上７人目、ジュニアとの２冠は１９８８年の佐藤利香以来、３７大会ぶり史上２人目の快挙。

日本勢初のシングルス金メダルを狙う２０２８年ロス五輪へ向け世代交代を印象づけた。

　張本美をベンチで支えたコーチの父・宇（ゆ）さんは娘を抱き寄せた。幼少期からともに歩んできた道のりを思い返すと喜びがじわじわと湧き、「優勝できて、すごいうれしい」と初優勝の味をかみ締めた。

　２４日は宇さんの５６歳の誕生日で、母・凌さんは１８日だった。昨年は卓球シューズをプレゼントされ、この日に履いて、ベンチから助言を送った。「お金では買えないプレゼントをしたい」と意気込んでいた孝行娘からはプライスレスな日本一を贈られ、「美和もそういうつもりでやってくれて、本当にできたらうれしいと思っていた。もの以上に優勝が一番うれしいです」と感謝した。（宮下　京香）

編集部おすすめ