山口乃々華、築き上げたミュージカル女優の立ち位置「今の自分にしかできないことも増えている」

　女優の山口乃々華（２７）が主演するミュージカル「ＳＥＲＩ～ひとつのいのち　２０２６」（２月１９日～３月１日、東池袋・あうるすぽっと）が、来月から上演される。２２年の初演からの続投に「前回を超えられるように精いっぱいやりたい」と意気込んだ。

　「ＳＥＲＩ―」は、倉本美香さんが米ニューヨークで直面した想像を絶する困難の８年間をつづった「未完の贈り物」が原作。生まれつき両目と鼻のない重い障害を持って生まれた娘（千璃＝セリ）と、母親との愛と葛藤を描いた舞台だ。２２年の初演に続いて千璃を演じる山口も力が入っている。

　「もちろん『やるなら初演を超えなきゃいけない』という覚悟で挑んでいます。前回は前回であの時の良さも絶対にあるので、過去の自分は否定しません。でも、今の自分にしかできないことも増えていると思うので、ＳＥＲＩがより豊かな作品になると願っています。初演の時はミュージカル経験があまりなくて、許される部分もあったと思いますが、今回はかなり高いレベルを期待されるでしょうし、それは覚悟しています。でも、それって私にとっては結構うれしいことで『私、ここまで来た』という感じで受け止めています」

　今回、座長として意識していることがある。

　「初演の時は３人（山口、奥村佳恵、和田琢磨）主演で、超座長ってワケじゃないんですけど、自分のことだけで精いっぱいでした。

　山口はＥ―ｇｉｒｌｓ解散後にミュージカルに進出したが、きっかけは映画監督のアドバイスだった。

　「実は映画『私がモテてどうすんだ』に出演した時、平沼紀久監督から『乃々華、ミュージカルやってみたら』と言われて『トライだけでもしてみようかな』と受けたのが『ジェイミー』のオーディションでした。そこで合格を頂いたことが大きかったですね。この時はコロナ禍で、最初のリモート審査では『ちょっと無理かな』と思っていましたが、面接と歌唱審査の時、プロデューサーさんから『頑張ろう。いけるよ』と応援していただいたのが心強かったです。合格を知らされた時は『よっしゃ～』となりました（笑）」

　舞台を重ねていくと、共演者に刺激を受けることもあるようだ。

　「最初に衝撃を受けたのは『ジェイミー』で、ダブルキャストだった田村芽実（めいみ）ちゃんです。彼女の歌をマネして『こうするんだ、ああするんだ』と勉強させてもらいました。その次は一昨年に『ラフヘスト～残されたもの』でご一緒したソニンさん。

　２３年には『ＳＰＹ×ＦＡＭＩＬＹ』のフィオナ・フロスト役を射止めたが、この時の出来事も印象に残っている。

　「“スパイ”の前に『レ・ミゼラブル』のオーディション受けた時、プロデューサーさんが、まだダメダメだった私をスパイに呼んでくれたんです。でも私、この時に喉を壊してしまったんです。最初はオファーという形でしたが、歌えるかどうか心配だったようで『帝国劇場でやる大事な作品だから、一度オーディションさせてくれ』と言われました。私も、憧れの帝劇の舞台に立てると思っていたから、気持ち的には最悪でした。でも何とか（オーディションに）人さし指で一本、ギリギリで引っかかって出演が叶（かな）いました（笑）」

　現在はミュージカル中心の活動だが、ドラマや映画への興味はないのだろうか。

　「舞台をやっていると、どうしてもお芝居が大きくなっちゃって、普通のドラマや映画にはあまりフィットしないことが多くなる。そのあたりは結構意識していて、縦型ドラマ（スマートフォンを縦に持ったまま視聴できるドラマコンテンツ）だと、ちょっとオーバーめの芝居も受け入れてもらえるし、舞台とテレビや映画の間の感じがして面白いと思っています」

　ミュージカルの世界を目指して、数年で自身の立ち位置を作ったことには感服。笑顔の裏にどれほどの苦労、努力があったのか、それを感じさせないのが魅力だ。

　◆山口乃々華に聞く

　―素になれる瞬間は。

　「私、飾っていられる人じゃないから、いつもノーマルでいる気がします。“いい子ちゃん”できないから気疲れもしませんし、楽ですよ。お酒は結構飲む方で、飲むとテンションが上がってハッピーになる派です。あと『ＳＰＹ×ＦＡＭＩＬＹ』で共演した仲間とは月に１回集まって、ご飯を食べています。メンバーにユーリック武蔵君という美食家がいて、『この新しいジンがさ』とか『こういうアメリカの料理を調べたんだけど』とか言って、いろいろやってくれるんです。彼はホームパーティーをするご家庭。いつも彼の家に邪魔させてもらって、彼の指示の下でみんなで料理を作っています。もちろん私も手伝いますよ。みんなでご飯食べてワイワイ過ごしている時が、一番のリフレッシュする瞬間かもしれません（笑）」

　◆山口　乃々華（やまぐち・ののか）１９９８年３月８日、埼玉県出身。２７歳。２０１１年に「ボーカル・バトル３」のダンスパフォーマンス部門に合格し、１２年リリースの「Ｆｏｌｌｏｗ　Ｍｅ」よりＥ―ｇｉｒｌｓに加入。