５４年ぶり日本にパンダ不在…今後どうなる？上野パンダ“子孫”の来園可能性は「０ではないが高くない」
レイレイ 画像（1枚）

　上野動物園で飼育されていた双子のジャイアントパンダ、シャオシャオとレイレイが２７日、中国に向けて旅立った。２頭を見送った福田豊園長が取材に応じ、今後、上野と血縁があるパンダが来日する可能性が低いことを明かした。

　２１年６月に生まれた２頭は現在４歳。出発前までに発情の兆候は見られなかったという。今後、最低３０日間は２頭の母シンシン、姉シャンシャンのいる中国・四川省雅安の飼育施設で検疫期間を過ごす。

　２頭の中国返還により、１９７２年のカンカンとランラン来日以降初めて、５４年ぶり日本で飼育されているジャイアントパンダが不在となる。福田園長は「関係者間の交流は続け、新プロジェクトが実施できる環境が整うのを待ちたい」と話し、再び飼育できることへの期待を込めた。

　ただ今後、シャオシャオ、レイレイ、またはシャンシャンが繁殖に成功した場合でも、その子どもが上野に来園する可能性について問われると「たぶんない。日本から行ったパンダの子孫がまた日本に帰ってくるってことは、０ではないが可能性は高くない」と回答。「飼育下にいる約７００頭のうち９割が中国にいる。そこから選定されるのが普通」と説明した。

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