WBCに出場する阪神・佐藤輝明内野手(26)が27日、甲子園のクラブハウスを訪れて契約未更改の現状を説明した。沖縄・宜野座でキャンプイン予定の2月1日までに契約更改するか「分からない」と自費キャンプの可能性を示唆した上で、球団とは「もめているとかではない。

しっかり話し合いをしている。順調」と前向きに交渉していると明かした。一部主力は29日からキャンプ地で先乗り合同自主トレを行うが、佐藤は参加未定となっている。

 12球団で契約未更改はオリックス・杉本と2人だけ。阪神で自費キャンプとなれば、2011年の久保康友(2月15日にサイン)以来15年ぶりだ。昨季40本塁打、102打点の2冠でセ・リーグMVPに輝いた佐藤は、年俸1億5000万円からの大幅増が確実。24年12月には、将来的なMLB挑戦の意向を表明し、球団とポスティングシステムに関することなど話し合いを続けているとみられる。

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