【オリックス】来日３年目のエスピノーザが進化へ「チャップマンのコーチ」に入門「前で離す」持ち球チェンジアップを改良
オリックスのエスピノーザ 画像（1枚）

　オリックスのアンダーソン・エスピノーザ投手（２７）が２７日、「世界最速男」のチェンジアップを携え、来日３年目の進化を誓った。２５年のシーズン終了後、チームメートの守護神・マチャドの紹介で、米国・マイアミでチャップマン（Ｒソックス）の指導経験がある投手コーチに入門。

「チャップマンもすごくいいチェンジアップを投げる。前で（ボールを）離すことをすごく強調された」と、コツを伝授されたことを明かした。

　５勝を挙げた２５年から、持ち球のひとつに加えた同球種。「今のところはまだ、あまり相手打者の頭にないと思う。割合を高めることによって、もっと打者に考えさせることができる」と、２６年に向けて精度を高めてきた。シーズン最終盤に違和感を訴えた、左脇腹は完治。「長いイニングを投げられるスタミナ、強い球を投げられる体力。必要なものは全てにおいて取り組んできた」と２４日に来日し、この日は大阪・舞洲で力強いキャッチボールを披露した。

　「日本の名前をつけたい。美しいサウンドですごく気に入った」と、パートナーとの間に授かった２月に誕生予定の男児に「ケンゾウ」と名付けることも明かした親日家右腕。「マウンドに立てば自分の全力を出し切る。チームとしては大阪に優勝を持ち帰る」と力こぶしを握った。

（南部　俊太）

編集部おすすめ