スケート一家、野明家悲願のメダル　長女・花菜が叶える　団体追い抜きで初五輪

　スピードスケート女子で五輪初出場の野明花菜（はな、立大）は、両親も２大会ずつ同じ競技で五輪に出場したスケート一家の長女だ。今季は３大会連続メダル獲得の期待がかかる、団体追い抜きのメンバーとしてＷ杯を転戦。

　野明は今季、一気に飛躍を遂げた。高木美帆（３１）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝らとＷ杯を転戦。昨年１１月に米ソルトレークシティーで行われた第１戦では隊列の真ん中で滑り、日本にとって２シーズンぶりの金メダルをもたらした。その実績で初の五輪出場を決め、両親からも祝福を受けた。「今までで一番いい滑りがしたい。金メダルが取れたらうれしい」と野明家初となるメダル獲得を誓った。

　両親譲りのスケート技術が花開いた。父・弘幸さん（５１）は男子１５００メートルの元世界記録保持者だ。９８年長野、０２年ソルトレークシティーと２大会連続で五輪に出場。母の三枝さん（旧姓・上原、５４）も９２年アルベールビルなど２大会で五輪に出ており、２人の妹も競技に取り組むスケート一家だ。

　どん底からはい上がった。２４年１２月、北京でのＷ杯の前に左足首を骨折。手術をし、現在もボルトとプレートが入ったままだ。当時は「辞めてもいいのかな」と現役引退も考えた。だが、「１月の頭に練習ができるようになって。自分が戻りたいと思えるところまでやってみよう」と一度スケートから離れたことで、前向きな考えが生まれた。

　競技を離れれば普通の大学生だ。２３年４月に立大スポーツウエルネス学部に入学。埼玉県内で一人暮らしをし、学業に励む。昨年１２月のＷ杯帰国後から全日本選手権までの１０日間で４日間、大学へ通った。

　昨年１２月の五輪代表決定直後は「実感はない。行ったことのない場所、どんな場所なんだろう」と戸惑っていた。ただ、２６年の五輪イヤーに入ると「緊張感や責任感を強く感じている」と実感も湧いてきた。２４年に父に「五輪に行きたい」と話すと「簡単に行ける場所じゃない」と返された。「ぶっ刺さった」と五輪の重みを知る父からの心に響く厳しい一言に発奮し、夢舞台を目指してきたスケート一家の長女。苦楽を糧にミラノの地でその才能を開花させる。（富張　萌黄）

　◆野明　花菜（のあけ・はな）２００４年１１月２８日、長野・下諏訪町生まれ。２１歳。３歳から五輪出場経験のある両親の影響でスケートを始める。岡谷南高３年時の全日本ジュニア選手権３０００メートルで優勝。同年立大に進学。

　◆野明家の五輪ＶＴＲ　父・弘幸さんは、２３歳時に１９９８年長野大会で五輪初出場。男子１０００メートルで２５位、１５００メートルで７位、５０００メートルで２５位。２００２年ソルトレークシティ大会では１０００メートルで転倒し４４位、１５００メートルで１５位。母・三枝さんは、２０歳時に９２年アルベールビル大会で五輪初出場。女子１５００メートルで１１位。９８年大会は１５００メートルで２１位、３０００メートルで１４位だった。

　◆主な親子五輪出場　冬季ではフィギュアスケートの佐藤信夫、大川久美子夫妻の娘・佐藤有香が代表に。３人はいずれも２大会連続出場。フィギュアスケート男子の鍵山正和と息子の優真がともに２大会連続で出場。