【五輪】角田夏実さんが日本選手団にエール「自分を信じる」　親友・高木菜那さんの影響でスピードスケート注目「しっかり見たい」

　ミラノ・コルティナ五輪は６日に本格的に競技が始まった。柔道女子４８キロ級で２０２４年パリ五輪覇者の角田夏実さん（３３）がこのほど、スポーツ報知の取材に応じ、日本選手団にエールを送った。

　角田さんは、応援する側に立って迎えるミラノ五輪に熱視線を送る。パリ五輪後に番組共演などで意気投合した親友で、スピードスケート女子の１８年平昌五輪２冠・高木菜那さん（３３）の影響もあり、冬の競技への関心も強まっている。

　「冬の五輪はこれまでは結果を見るぐらいの形でしたが、今回は自分がパリで五輪を経験してから初めての大会。高木菜那ちゃんと仲良くさせてもらっていることもあってすごく興味があるので、しっかり見たいなと楽しみにしています」

　注目する競技は、菜那さんの妹・高木美帆（３１）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝を中心にメダル量産が期待されるスピードスケートだ。

　「菜那ちゃんに楽しさを教えてもらえているので。スピードスケートは本当にメダルも期待できる競技だと思っていて、すごく楽しみにしています。菜那ちゃんに『柔道では２人の中で見えない駆け引きがあるんだよ』という話をしたら、『スピードスケートにも選手によって癖がある』と言っていて。それを聞いて見るとさらに面白いなと感じたので、いろんな選手の戦い方を知った上で、見ていきたいなと思っています」

　既に競技の予習も進めている。高木菜さんが２冠に輝いた平昌五輪の映像を一緒に見る機会もあった。

　「パシュート（団体追い抜き）や個人戦の映像を見ながら、その時の心境を聞いたこともあって、楽しかったですね。マススタート（決勝）の最後の抜く瞬間を見て、新しい競技や種目に対してもすごく興味が湧きました。

　角田さんは世界選手権を３連覇し、２３年６月にパリ五輪代表に内定した。競技日程もあり、１年以上前から「金メダル１号」の期待と重圧を受けながら、圧倒的な強さで頂点に立った。

　「小学２年で柔道を始めた時、谷亮子選手が（００年シドニー五輪で）金メダルを取った姿を鮮明に覚えています。それぐらい年齢層も広く、全国民が背中を押してくれる大会。素敵な出会いといろんな方の支えがあって、雲の上の存在だった舞台に立つことができました。五輪までの１年間は眠れない日や無性に苦しくなることもあって、何度も逃げ出したくなりました。プレッシャーは本当にきつかったですが、私にできるのは試合の日に最高のパフォーマンスができる準備をすることだけ。『五輪の日のために』と妥協せずにトレーニングを重ねられたことで、試合当日は今までやってきたことをやるだけだという思いで戦えました」

　ミラノで戦う選手たちには「自分を信じる」と色紙に記してエールを送った。

　「私は自分を信じることが大事だと思っています。

　○…角田さんは「自分を信じる」と色紙に記し、冬の祭典に挑む日の丸戦士にエールを送りました。スポーツ報知では、角田さんの金言を、ミラノ・コルティナ五輪報道の紙面メインカットとして掲載し、１７日間の熱戦を伝えていきます。

　◆角田さんのパリ五輪　３１歳１１か月で初出場。得意のともえ投げを軸に最大のライバルのブクリ（フランス）との準々決勝を１分で制するなど、初戦から４戦連続一本勝ち。決勝はともえ投げで技ありを奪って優勢勝ちし、日本柔道史上最年長金メダル。日本選手団金１号、夏季五輪通算５００個目のメダルとなった。混合団体でもフランスとの決勝で２階級上の銅メダリスト・シシケを破り、日本の銀メダルに貢献。

　◆角田　夏実（つのだ・なつみ）１９９２年８月６日、千葉・八千代市生まれ。３３歳。八千代高から東京学芸大、ＳＢＣ湘南美容クリニック。５２キロ級で２０１７年世界選手権２位、１８年アジア大会優勝。