前田敦子、今は子どもが人生の軸「子どもより大事なものはない」仕事にも情熱燃やしながら迎えたデビュー２０周年

　女優の前田敦子（３４）が、昨年にデビュー２０周年を迎えた。アイドル、女優として第一線で活躍し続けながら、今は育児にも汗を流す。

　朝から既に１０本近くの取材を受けていた中だったが、前田は温かい笑顔で迎えてくれた。「来ていただいて、うれしいです！」。疲労の色は全く感じさせない。明るく一人ひとりと向き合う姿にプロフェッショナルの一端を見た気がした。

　次々と舞い込む仕事と同時に、小学校に通う息子の育児にも励む日々。２０２０年の事務所独立以降は、事務作業も一人で担う。多忙な暮らしを送るが、それは覚悟の上だ。真っすぐな目で「フリーでやらせてもらってるので、ちゃんと責任を持ってやりたい。大変だとか言ってる場合じゃないなと。『やるって決めたらやる』なんですよ」と熱弁した。

　睡眠時間が限られそうだが「子どもと一緒に寝ちゃうことが多いので、９時半とか１０時に寝てます。全然、ちゃんと寝てますよ」とほほ笑む。「『今日はやらない！』って決めたらやらないとか、メリハリを作ってます。すごい切り替えてますね」。ひょうひょうとした顔つきに心のゆとりが示されていた。

　昨年、デビュー２０周年を迎えた。言うまでもないが、アイドル、女優として常に第一線で活躍してきた。積み上げてきた数々の実績に「自画自賛できるタイプじゃない」としつつ、これまでの軌跡に「いろいろ考えながら進んだから今の２０年があると思う。しっかり確認しながら、試してみながら歩んでこられたのは良かったなと思います」とうなずいた。

　年末には、ＯＧとしてＡＫＢ４８の２０周年記念公演やＮＨＫ紅白歌合戦に出演。大々的に節目を飾り「いろいろ盛り上げてくださったのがすごくうれしかったです」とかみ締めた。

　この２０年、貫いてきたのはより良い作品を生み出すことへの情熱。

　一方で、息子を出産した１９年以降は人生における仕事のあり方が変わり「自分の大事なものの軸が変わったかもしれないですね」と打ち明けた。「子どもより大事なものはない。子どものために自分のキャリアを犠牲にしたいとは思ってないですけど、今は子どもとの時間を大事にする中で、自分のやりたいこともやっていけば良いなと」。仕事も全力で取り組むが、息子とのかけがえのない毎日を何よりも大切にしている。

　愛する子どもの話題になると、表情が一層柔らかくなる。今はフィギュアにハマっているそうで「芸術的なものが好きな子かもしれないです。いろんなキャラクターを組み合わせてポーズを決めさせてたりとか、そういうものに興味があるんだと思います」と優しく笑う。自身と同じ世界に足を踏み入れる可能性もあるといい「表に出るのは興味なさそうなので、裏方にいくんじゃないかなと。

　１３日には、その息子から「良い感じだね！」とお墨付きをもらったという１４年ぶりの写真集「Ｂｅｓｔｅ」を発売。芝居業と同様、ここでも作品作りへの熱を注ぎ込んだ。「大人の恋」をテーマにオーストリア・ウィーンで一枚一枚を撮り下ろし「きれいなものって誰が見ても心の栄養になると思う。『ありのままの私』というふうな作品ではなく、大人の一人の女性としての“きれい”を残せたら良いな」と作り込んだ自分でカメラと対峙（たいじ）した。

　今作は「最後の写真集」と位置づけており、撮影前には週３でピラティスに通ったほか、厳しい食事制限も自らに課した。「準備の段階から『今日が人生最後』と思ってやっていたから、本当にボクサーみたいな気持ちだったし、『最後の花嫁姿を見せるんだ』という気分でした。自分の限界に挑戦したかったし、ここまで頑張れるんだって思えるところまでやり切りたかった」

　その成果は存分に発揮され「ストイックにやるのは嫌いじゃないなと思いました」と充実感をにじませる。「『体のここがきれいだな』『景色が良いな』『下着がきれいだな』でも良い。この写真集が、何かポジティブなものになっていたら良いなという気持ちです」と願いを込めた。

　そんな写真集制作など大忙しの２０２５年から引き続き、今年も４月から上演される舞台「ポルノ」（東京・本多劇場など全国３か所）の出演が決定。ひっきりなしにオファーが届く。

　ただ、確信を持って言い切ったことが一つある。「仕事をやめるという選択は、自分の人生には絶対ないですね」。間を置かず、早口気味に続けた。「仕事が好きなんですよ。どういう形をとるかはそのときによって変わってくると思いますけど、趣味の一つでもあるので仕事はずっとしてると思います」。前田の情熱は、どれだけ時間がたっても冷めることはない。

　◆前田　敦子（まえだ・あつこ）１９９１年７月１０日、千葉県生まれ。３４歳。２００５年、ＡＫＢ４８に１期生として加入。