ＷＢＣ前の侍ジャパン最終強化試合をテレビ朝日系とＴＢＳ系で生中継…大谷、山本らＭＬＢ組も合流してオリックス、阪神と対戦

ＷＢＣで連覇を目指す侍ジャパンの大会前の最終強化試合２試合をテレビ朝日系とＴＢＳ系で生中継することが１４日、発表された。３月２日のオリックス戦をＴＢＳ系で午後６時４５分から、３月３日の阪神戦をテレビ朝日系で午後６時３０分から、それぞれ独占生中継する。 強化試合の見どころは、史上最強の呼び声高い侍ジャパンのフルメンバーがついに集結！ キャンプや宮崎・名古屋での強化試合は国内組（ＮＰＢ組）中心だったが、大阪で行われるこの２連戦ではＭＬＢ組の合流が予定されている。ＷＢＣ本戦に向けたシミュレーションともいえる２試合。指名打者での起用が濃厚な大谷翔平、そして山本由伸にとっては古巣・オリックスへの凱旋試合になる。山本が、かつての本拠地・京セラドーム大阪のマウンドに立つ姿が見られるのか、期待が高まる。 ＭＬＢ移籍後、初となる日本での試合に臨む村上宗隆（ホワイトソックス）や岡本和真（ブルージェイズ）をはじめ、前回大会をケガで辞退し涙を飲んだ鈴木誠也（カブス）、今回が侍ジャパン初選出となった菊池雄星（エンゼルス）、そして山本同様古巣への凱旋を果たす吉田正尚（レッドソックス）らのプレーにも注目だ。 また佐藤輝明（阪神）がチームメートと対戦する阪神戦でどのような打撃を披露するか。さらに“日本の野球が強くあり続ける”ことを目標とする井端監督が世界野球プレミア１２のメンバーに選出した森下翔太（阪神）、小園海斗（広島）ら、“若き侍”たちの活躍にも期待が高まる。 ３月６日のＷＢＣ初戦に向けて最終確認を行う場となる強化試合。ＷＢＣルールに基づき、日本のプロ野球では採用されていないピッチコム（投手と捕手間でサインの伝達に使われる電子機器）や、ピッチクロック（投手が打者に投球するまでに使える時間を制限する仕組み）が導入されることもあり、国内組の選手たちの適応もポイント。またＭＬＢ組は米国でのスプリングトレーニングを経て合流するが、時差を克服して最高のパフォーマンスを披露するための調整が急務となる。ルールや環境への適応、スタメンの選定なども含め、重要な意味をもつ２試合。２度目の連覇を狙う侍ジャパンが挑む本戦さながらの試合に臨む。