【１３５１ターフスプリント】日本勢最先着はパンジャタワーの５着　橋口慎介調教師「距離の限界を感じた」
モレイラ騎手騎乗のパンジャタワーは５着（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆１３５１ターフスプリント・Ｇ２（２月１４日、キングアブドゥルアジーズ競馬場・芝１３５１メートル）　１着賞金は１億８８０８万円

　１着賞金１２０万米ドル（１億８８０８万円）のレースには、日本からジョアン・モレイラ騎手＝ブラジル＝騎乗のパンジャタワー（牡４歳、栗東・橋口慎介厩舎、父タワーオブロンドン）、戸崎圭太騎手＝美浦・田島俊明厩舎＝騎乗のシンフォーエバー（牡４歳、栗東・森秀行厩舎、父コンプレキシティ）、坂井瑠星騎手＝栗東・矢作芳人厩舎＝騎乗のフォーチュンタイム（牡５歳、栗東・吉岡辰弥厩舎、父グレーターロンドン）が出走したが、敗れた。日本勢の最先着は外から脚を伸ばしたパンジャタワーの５着だった。

優勝はリーフランナー（セン５歳、米国Ｄ・フォークス厩舎、父ザビッグビースト）で勝ち時計は１分１８秒２４。

　日本馬にとっては、２０２２年ソングライン、２３年バスラットレオン、２５年アスコリピチェーノに続く４勝目を狙った一戦。昨年のＮＨＫマイルを勝つなど、唯一のＧ１ホースで重賞４勝目を狙ったパンジャタワー、昨年に続くサウジ遠征（サウジダービー・Ｇ３で２着）で藤田晋オーナーのシンフォーエバー、重賞未勝利ながら大仕事を狙ったフォーチュンタイムの３頭出しで期待が集まったが、勝利には手が届かなかった。

　橋口慎介調教師（パンジャタワー＝５着）「ジョッキー（モレイラ）は最後の１００メートルで止まったので、もう少し短い距離がいいと言っていました。一瞬は直線で伸びかけましたが、距離の限界を感じましたね。直線を向いた時の脚は見せてくれましたが。今後は帰国する予定です」

坂井瑠星騎手（フォーチュンタイム＝６着）「いいスタートで、道中の感じもよかったが、勝負所の手応えがなかった。もっと広いコースの方が持ち味は生きると思う」

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