【五輪】りくりゅうが快挙　日本ペア初のメダル　涙の世界最高締め　失意のＳＰ５位翌日に魂の滑り　

◆ミラノ・コルティナ五輪　▽フィギュアスケート　ペアフリープログラム（１６日、ミラノ・アイススケートアリーナ）

　【ミラノ（イタリア）１６日＝大谷翔太】ペアのフリーが行われ、世界チャンピオンの三浦璃来、木原龍一（木下グループ）組が、ショートプログラム（ＳＰ）５位から巻き返し、メダルを確定させた。ペアでの表彰台は、日本史上初の快挙となった。

　リフトでの痛恨のミスが響きＳＰで出遅れた「りくりゅう」が、フリーで貫禄の演技を披露した。

得点は自己ベスト（１５５・５５点）を更新し、さらに１５７・４６点の世界最高得点を塗り替える１５８・１３点をマーク。合計２３１・２４点をたたきだし、暫定１位に浮上した。残り２組を残して、暫定１位で動かずメダル確定となった。

　１６組が進出したフリーは、各グループ４組ずつが出場し、「りくりゅう」は最終前の第３グループ、１２番滑走で演技した。

　会心の演技を終えると涙を流して、約２０秒のハグ。キス＆クライで得点が出ると、三浦は今回はこけずに「ギャーっ」と叫んで立ち上がり、木原はガッツポーズ、その後、コーチと３人で抱き合った。

　２０２２年北京五輪は、日本勢過去最高の７位入賞。「りくりゅう」として２度目の挑戦で、日本の歴史を変えた。

　２人の出会いは２０１９年７月。トライアウトで出会い、木原が三浦を真上に上げる技を初めて実施した瞬間に「雷が落ちた」。２０１４年ソチ、１８年平昌五輪では異なるペアを組みフリーに進めず涙をのんでいた木原は、三浦との相性の良さを瞬時に把握。

　北京五輪シーズンは、日本勢で１０季ぶりにグランプリファイナルに進出（コロナ禍で中止）。北京五輪は日本の団体銀メダルに貢献すると、個人でも日本勢初入賞の７位となった。そしてさらなる飛躍は次シーズン。ＧＰシリーズ２連勝、ＧＰファイナル制覇と日本勢初の快挙を次々に成し遂げると、四大陸選手権、世界選手権でもＶ。同一シーズンで主要国際大会を全制覇する「グランドスラム」を、全種目通じて初めて達成した。

　かつては日の目をみなかったカップル競技。４大会連続出場の木原、そして「りくりゅう」の活躍で今や日本の強みの一つとなった。今大会も、団体ではＳＰ、フリーともに世界歴代３位のスコアで１位を獲得し、日本の銀メダル獲得へ殊勲の活躍。ミラノ五輪では長岡柚奈、森口澄士（木下アカデミー）組と史上初めて複数での五輪出場を果たしており、世界をリードする日本のベンチマークとして「りくりゅう」に新たな称号が加わった。

　◆木原　龍一（きはら・りゅういち）１９９２年８月２２日、愛知県生まれ。３３歳。中京大卒。４歳からスケートを始め、シングルで１１年世界ジュニア男子代表。１３―１４年シーズンからペア転向。五輪は高橋成美と組んで１４年ソチ、須崎海羽と１８年平昌、三浦璃来と２２年北京に出場。１７４センチ。

　◆三浦　璃来（みうら・りく）２００１年１２月１７日、兵庫県生まれ。２４歳。大阪・向陽台高から中京大卒。スケートは５歳から。１５―１６年シーズンからペアに転向し、市橋翔哉と組む。