【阪神】宜野座合流の岩崎優、石井の離脱受け「知恵を借りながら一緒に」１０年連続で４０試合以上登板誓う
１軍に合流した岩崎優（左）が才木浩人と談笑する （カメラ・豊田 秀一） 画像（1枚）

　阪神・岩崎優投手が１７日、宜野座キャンプに合流し、石井の長期離脱を受けて１０年連続となる４０試合以上の登板を誓った。２５年は５３試合に登板し、守護神としてリーグ優勝に貢献。

「１年やれば５０近くの数字にはなる。昨年よりもたくさん投げたい」。不動のセットアッパー不在の中、数字も追い求めていく覚悟だ。

　石井のアキレスけん損傷については「残念…いつ何が起こるか分からない」と悔やんだが、「一緒に投げることはできないかもしれないけど、知恵を借りたり、一緒に戦っていきたい」とグラウンド外でのサポートを期待した。自身は自主トレ期間に走り込んだ反動で疲労を感じていたが「具志川にいる前半２クールくらいはちょっと落とし気味に」と調整を重ね、万全の状態で主力中心の宜野座でのスタートを切った。

　若手リリーフ陣の台頭が期待される中、「昨年はあまり言わなかったけれど、経験の浅い選手には気になったことはどんどん伝えていきたい」と後輩育成にも意欲を見せた。「自分も誰かが抜けたところでパッとそういうチャンスをつかんで、数字を出してっていうこともあった」と振り返り、「他の選手にも頑張ってもらいたいですし、自分も負けないように」と意気込んだ。投手陣全員で石井の抜けた穴を埋めていく。

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