【五輪】フィギュア・坂本花織＆樋口新葉が通った紅茶店店主「俺にとって金メダル！」「スケートの話は一切しない」
笑顔で写真を撮る（左から）坂本花織、樋口新葉、柏井慶一さん（柏井慶一さん提供） 画像（1枚）

　ミラノ・コルティナ五輪でフィギュアスケート女子・坂本花織（シスメックス）が、２０２２年北京大会の銅メダルに続き、２大会連続表彰台となる銀メダルを獲得した。坂本がライバルかつ親友で、北京五輪団体銀メダリストの樋口新葉と通った東京・千駄ヶ谷の紅茶店「モンマスティー千駄ヶ谷」の代表取締役・柏井慶一さん（６７）が２０日、スポーツ報知の取材に応じた。

　柏井さんは今季限りで引退を表明している坂本と樋口に向け「お前らは俺にとって金メダルだ！」と力を込めた。同店は樋口の練習拠点・明治神宮外苑アイススケート場から徒歩１０分にあり、樋口が約１０年前から通う名店。坂本は樋口の紹介で、北京五輪後から都内で大会があった時などに訪れていたという。２人が頼むのは、甘いミルクティーの「モンマスティー」（Ｍサイズ＝４８０円、Ｌサイズ＝５２０円）。「性格的には反対。底抜けに明るい花織ちゃんと理知的で思慮深い新葉ちゃん」と説明し「ワーワー騒いでいる普通の２５歳の女の子たちですよ。キャッキャッしてます。スケートの話は一切しなくて、僕もしません。『頑張れ』とか言ったことないです。冗談で『金メダル取れ』って言ったことありますけど」。同店で坂本と樋口は心地いい時間を過ごしたようだ。

　今大会で１番感動したシーンに、団体戦で男子フリーを滑り、２位が確定したことに衝撃を受けていた佐藤駿を「かっこよかったで！」と激励した坂本の一言を挙げた。

「佐藤選手の居場所を作ってあげたと思いました。無邪気なところがある彼女の独特な優しさですよね。僕も２０年お店をやって、心の居場所をお客さんにあげようと思っていたので、同じことを花織ちゃんがやっていると感じました」と振り返った。

　坂本は来月に世界選手権（プラハ）を控え、樋口は高橋大輔プロデュース「滑走屋～第二巻～」（３月１９日～２２日）に参加する。長年、フィギュアスケート界をリードし続けた２人にむけ「『お疲れ さま』しかないです。あの子たちは４歳からずっとスケートをやっている。朝練、夜練もやって、僕は敬意を持っています。結果よりもコツコツやってきたことがすごいと思います」とねぎらった。

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