◆ミラノ・コルティナ五輪　▽フリースタイルスキー（２０日・リビーニョ・スノーパーク）

　【リビーニョ（イタリア）２０日＝ペン・宮下京香】　女子スキークロスが行われ、３４歳・向川（むこうがわ）桜子（富士フイルムＢＩ秋田）が１回戦の６組４着で敗退した。「この舞台に立って、無事にゴールできたことがうれしく思う。

ホッとしています。皆様の応援を力に変えて最後まで諦めずに滑り切ることは、アルペン時代から信じてきたこと。（生きざまを）見せられたと思います」とすがすがしい表情で胸を張った。

　秋田・横手市出身の３４歳で、２２年北京五輪にはアルペンスキー代表で出場した。アルペン大回転３１位、回転は３５位だった。ミラノ・コルティナ五輪出場に向けては、海外選手で前例があること、日本人では異例の挑戦になることを理由に、スキークロスで２度目の五輪を目指した。前回の五輪では家族が現地応援できなかったが、今回は「楽しんでね」と背中を押され、スタート位置に立った。「家族に初めて大舞台を見せることができた。少しは親孝行できたかな」と笑顔を見せた。

　２種目で五輪出場という異例の挑戦を終え「まさか自分が２回も五輪に来られるなんて思わなかった。もうおなかいっぱいかな。今は最後まで競技をやりきれたという思いが強い」と心境を明かした。

今後については具体的にはまだ決まっていないが、五輪で得た経験を胸に「地元や子供たちに貢献はしていきたいなと思います」と見据えた。

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