ラスベガスで世界初挑戦の平岡アンディへ佐々木尽がエール　大橋秀行会長「計量後、食事中に激励に来てくれました！」

　◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界スーパーライト級（６３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・ゲーリー・アントゥアン・ラッセル―同級１位・平岡アンディ（２月２１日＝日本時間２２日、米ラスベガス、Ｔ―モバイル・アリーナ）

　ＷＢＡスーパーライト級１位・平岡アンディ（２９）＝大橋＝が２０日（日本時間２１日）、米ラスベガスで前日計量に臨み、リミットを３００グラム下回る６３・２キロでパス。ＷＢＡ同級王者ゲーリー・アントゥアン・ラッセル（２９）＝米国＝はリミットの６３・５キロでクリアした。

　計量後、同じく中量級で世界王座獲得を目指す元東洋太平洋＆ＷＢＯアジアパシフィック・ウエルター級王者・佐々木尽（２４）＝八王子中屋＝が平岡を激励に訪れた。大橋ジムの大橋秀行会長（６０）は「計量後、食事中に佐々木尽選手が激励に来てくれました！」と報告した。

　平岡は試合の約１０日前に渡米する予定だったが、米国による入国制限措置の影響でビザ取得が遅れ、試合３日前の日本時間１９日にようやく日本を出発。試合２日前の現地時間１９日午後にラスベガス入り。計量後の現地インタビューでは、英語で「時差ボケの問題はない。試合が待ちきれない。ゲーリー・アントゥアンはとても攻撃的な選手だが、戦うのが楽しみだ。素晴らしいファイトを約束する」と意気込みを語った。

　佐々木は１９日に東京・後楽園ホールでマーロン・パニアモーガン（３１）＝フィリピン＝を２回ＴＫＯで下し、昨年６月のＷＢＯ世界ウエルター級タイトルマッチで王者ブライアン・ノーマン（米国）に５回ＫＯ負けして以来８か月ぶりの再起戦を勝利で飾ったばかり。２０日にはスパーリング合宿のため米ラスベガスへ出発。「アンディ選手には、世界チャンピオンになってほしいと心の底から思っている」と話していた。

　平岡と佐々木は２０２１年１０月に日本＆ＷＢＯアジアパシフィック・スーパーライト級王座決定戦で対戦。

　平岡がラッセルに勝てば、１９９２年４月にメキシコでＷＢＡ世界同級王座を獲得した平仲明信（沖縄）以来、国内ジム所属選手としては３４年ぶり４人目の同級世界王者となる。

　平岡は小学生の頃、ＴＢＳ系バラエティー「さんまのＳＵＰＥＲからくりＴＶ」に出演。現在もトレーナーを務める父ジャスティス・コジョ氏から怒られて落ち込んでばかりの「気弱なボクシング少年アンディ君」として、人気を博した。

　同興行のメインイベントのＷＢＣ世界ウエルター級タイトルマッチでは、４度目の防衛を目指す王者マリオ・バリオスが同級４位ライアン・ガルシア（ともに米国）の挑戦を受ける。

　戦績は平岡が２４戦全勝（１９ＫＯ）、ラッセルが１８勝（１７ＫＯ）１敗。

　試合はＤＡＺＮのＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）で独占生配信される。