【阪神】村上頌樹、開幕投手最有力　２年連続の大役へ好発進「全球種で空振りも取れた」無敗のＧキラー
力投する先発・村上頌樹　（カメラ・豊田　秀一） 画像（1枚）

◆オープン戦　ヤクルト１―１２阪神（２２日・浦添）

　阪神・村上頌樹投手（２７）が２年連続の開幕投手に向け、上々の滑り出しを見せた。今季初の実戦登板となる先発マウンドに上がり、２回無安打無失点の好投。

「全球種で空振りも取れましたし、いろいろ打者の反応を見ることができたので良かった」。最速１４５キロの直球に１０３キロのスローカーブといった多彩な球種を織り交ぜ、ツバメ打線を翻弄した。

　今春は脱力をテーマに投球フォームを改良。従来の２段モーションを封印した投げ方にも一度取り組むなど、最善の道を探った。「うまくいっていると思います。継続して技術を上げていくだけ」。昨季は１４勝４敗で最多勝と最高勝率、最多奪三振（１４４個）の３冠を獲得したが、さらなる高みを目指している。

　虎のエースが順調な調整を重ねれば、３月２７日の巨人戦（東京Ｄ）の大役は揺るぎない情勢。開幕戦でぶつかる宿敵とも好相性で通算７戦４勝負けなし、防御率０・５４と圧倒的だ。「（開幕投手を）選ぶのは監督なので。自分は任されたところでしっかりやりたい」。再びＧキラーとして敵地のマウンドに仁王立ちするため、まずは妥協のない準備を進めていく。

（小松　真也）

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