【五輪】創設５年、中井亜美が所属の「ＭＦアカデミー」とは…スケートリンク管理会社がフィギュア異例挑戦、中庭健介ＨＣの「もう、そういう時代じゃない」に共感

　ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子で、初出場の１７歳、中井亜美（ＴＯＫＩＯインカラミ）が銅メダルを獲得した。中井が所属する「ＭＦアカデミー」は、創設から５年の新しいクラブ。

　中井は２０２１年、千葉の三井不動産アイスパーク船橋で開校した「ＭＦアカデミー」の１期生として参加。同アカデミーは、２００４年全日本選手権２位の実績を持つ中庭健介コーチをヘッドコーチ（ＨＣ）に据え、アカデミー生を募集しスタートした。

　同アカデミーを運営するのは、スケートリンクの企画や管理運営を行う「パティネレジャー」。兵庫・神戸市の「シスメックス　神戸アイスキャンパス」や京都・宇治市の「木下アカデミー京都アイスアリーナ」などを管理している。スケートリンクを扱う企業が、フィギュアスケートクラブを運営する。その理由を、担当の荻原崇次さんは「スケート人気を保つために、強い選手を育成したいと思った」と語る。

　近年、荻原さんが感じるのはスケート人気の衰退。２００６年トリノ五輪、女子シングルで荒川静香が史上初の金メダルを獲得以降、観戦競技としては高い人気を誇っているフィギュアスケートだが、スケートリンクの一般利用者は減少傾向にあるという。同社として、リンクの運営や管理だけでは先行きが不透明。そこで、これまで力を入れていなかった選手育成に舵を取り「強い選手を作る、大人を含めたスケート愛好家を増やしたい」と、アカデミー運営に乗り出した。

　指導体制の構築においては、ヘッドコーチ制を採用。

　中庭健介コーチ（４４）の抜てきにあたっては「なるべく長い目で、若くて情熱のある」コーチを調査。当時、福岡で指導していた中庭コーチに関する声を耳にし、荻原さんらで同コーチのもとに出向いた。強い選手を作る上で、当初荻原さんは「厳しく、練習量もたくさんというイメージだった」。ただ中庭コーチからは「もう、そういう時代じゃないと思います」と、指摘されたという。

　ＭＦアカデミーの指導方針にはこうある。「スポーツインテグリティを遵守した穏やかなスポーツ指導を基本とし、『主体性』『想像力』『ベスト主義』を３つの柱とします」。中庭コーチは荻原さんに「厳しくやるよりも、選手に自主性を持たせる」という自身のスタイルを伝えた。「（中庭）先生のやりたいように、やってもらおうと思いまして。それで、お願いしました」。

　朝練習は、日曜日の週に１度だけ。サブリンクを一般利用として開放できるため、メインリンクを長時間選手のために確保できる。現在６０人ほどアカデミー生がいるが、Ａ～Ｆにクラス分けし、同時に練習するのは約１０人。通常、一般営業されていることが多い学校が終わる夕方の時間帯でも、クラスを問わず１時間以上の氷上練習時間を確保できるという。練習量を確保するための早朝練や深夜練が必要ない。荻原さんは「うちの魅力の一つかなと思います」と話す。

　他競技と比べても、金銭的負担が大きいのがフィギュアスケート。練習リンクの貸し切り代、レッスン料、トレーニングコーチ代など、出費は多方面にわたる。荻原さんが「月謝がすごく高い」と言うように、ＭＦアカデミーでもトップを目指す選手の月謝は１４万円。ただこの中には、バレエレッスンや陸上トレーニングなど氷以外の指導料も含まれており、外部から来た選手の中には「負担が減った」という声もあるという。同アカデミーでは「習い事」から「競技」に移る中間期間として、５万５０００円のミドルコースを用意。

　スケートリンクを運営する企業が自前のクラブチームを持つのは「前例はないと思います」と荻原さん。「アカデミーといいながら、日々手作りで、手探りでやっています」と言う。新潟から千葉に転籍した中井は、中庭コーチに師事し、開花。「何の根拠もなく、先生たちと『１０年でオリンピック選手を』という目標を掲げていましたが、とても早かったです」と中井、そしてクラブとしての成長に驚きもある。

　ＭＦアカデミーには１月の四大陸選手権を制した青木祐奈や、男子で世界ジュニア王者の中田璃士らトップ選手が在籍。荻原氏はその成長に大きな期待を寄せつつ「ここでゼロから育った選手が、世界の舞台に行くような育成が目標」と、生え抜き選手が日の丸を背負うことを夢見る。実績十分の先輩たちがいる環境としては、不足なし。千葉からフィギュアスケート人材の育成、そしてスケート人気の発展に寄与していく。（大谷　翔太）