巨人・阿部監督が称賛「存在感出してくれている」　泉口友汰が走攻守に大暴れ

◆オープン戦巨人３―０楽天（２３日・那覇） 巨人・泉口友汰内野手（２６）が２３日、楽天とのオープン戦で４打数３安打１打点と大暴れした。「６番・遊撃」で先発出場し、いずれも初対戦の３投手から猛打賞。けん制悪送球で一塁から一気に三塁を陥れる走塁に、安定したグラブさばき。走攻守で隙のないプレーを披露した。阿部監督が全ポジションのレギュラーを白紙としている中で、昨季の３割打者が遊撃の定位置を大きくたぐり寄せた。 ニコリともしなかった。一塁ベース上で表情を崩さない泉口の姿に、貫禄すら漂っていた。「球はよく見えているなという感じはあります」。２点リードの８回２死二塁で、高め１１９キロカーブをコンパクトに中前へ運んだ。「らしい」しぶとい適時打が３安打目。試合を決定づける一打で、猛打ショーを締めくくった。 走攻守で輝きを放った。２回無死一塁でドラ１ルーキー・藤原から左前打でつなぐと、４回１死ではドラ２・伊藤樹から左前へ。さらにけん制悪送球で「（三塁コーチャーの）川相さんが回していたので」とすかさず三塁を陥れた。８回の守備では三遊間への深いゴロを逆シングルで収め、一塁へストライク送球。全ポジションを白紙としている阿部監督は「存在感を出してくれているので続けてほしい」。当確ランプこそださなかったものの、“一番乗り”での定位置取りへ大きく前進した。 新打線のキーマンになるかもしれない。沖縄の対外試合はスタメンの４試合中、３戦が６番起用。昨季得点圏打率３割４厘の勝負強さを買われ、ポイントゲッター役としての可能性を模索されている。昨季は４、９番以外をこなし「任されたところでしっかり結果を出せるようにやるだけ」と泉口。６番起用の３戦で７打数３安打、２打点と適性を示している。 春季キャンプ中は２度の休日返上練習。１８日は室内練習場で黙々とマシン打撃を行った。防球ネットを挟んで練習していたドラ５ルーキー・小浜は「やっぱりイズさんはすごいな」とポツリ。「本当にきれいなスイングをされている。やっぱり３割を打つ方は違いますし、こういう打者を目指してやらないといけない」。昨季は練習中に中山らも助言を求めに行く姿があった。まだ２６歳と若いが、その技術と姿勢がヤングＧの道しるべになっている。 昨季の３割打者が、打って走って守っての猛アピール。それでも、定位置確保へ慢心は全くない。「これからも実戦が続いていくので、継続できるように」。ブレずにぬかりなく、開幕まで仕上げていく。（内田拓希）