◆オープン戦 巨人3―0楽天(23日・那覇)

 巨人の新助っ投トリオがそろって好投した。ウィットリーに、ハワード、マタ。

加入後初登板でそれぞれ1回無失点。阿部監督は3人について「ストライク先行していこうというテーマを持っていますので、それができている時はいいですね」と冷静に評価した。

 3者凡退で終えたウィットリーの後に登板したハワードは古巣との対戦。ボイトを直球で見逃し三振に斬ると、黒川には四球を与えたが村林を三ゴロ併殺に仕留め、最速は154キロ。3番手・マタは2死から太田に二塁打を許したが、佐藤を空振り三振。最速156キロだった速球を中心に相手打線を封じた。

 3人が好結果を残し続ければ、外国人枠とローテ争いは激しさを増す。「まだまだイニングを投げてほしいので、これからですね」としつつ、「非常にこちらが悩ましくなるので、それ(好投を続けること)はうれしいこと。最後の最後まで悩ませてほしいです」と、うれしい悩みになることを期待した。(田中 哲)

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