巨人・阿部監督「まだまだイニングを投げて」新助っ人３人の初登板を評価　ローテ争い「最後まで悩ませてほしい」
９回、選手交代を告げる阿部慎之助監督（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆オープン戦　巨人３―０楽天（２３日・那覇）

　巨人の新助っ投トリオがそろって好投した。ウィットリーに、ハワード、マタ。

加入後初登板でそれぞれ１回無失点。阿部監督は３人について「ストライク先行していこうというテーマを持っていますので、それができている時はいいですね」と冷静に評価した。

　３者凡退で終えたウィットリーの後に登板したハワードは古巣との対戦。ボイトを直球で見逃し三振に斬ると、黒川には四球を与えたが村林を三ゴロ併殺に仕留め、最速は１５４キロ。３番手・マタは２死から太田に二塁打を許したが、佐藤を空振り三振。最速１５６キロだった速球を中心に相手打線を封じた。

　３人が好結果を残し続ければ、外国人枠とローテ争いは激しさを増す。「まだまだイニングを投げてほしいので、これからですね」としつつ、「非常にこちらが悩ましくなるので、それ（好投を続けること）はうれしいこと。最後の最後まで悩ませてほしいです」と、うれしい悩みになることを期待した。（田中　哲）

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