【巨人】「やっと一つの光が見えてきた」戸郷翔征が２８日、韓国・サムスン戦で１軍投手大トリ今季初実戦へ
２３日、ブルペンで調整した戸郷 画像（1枚）

　巨人の戸郷翔征投手（２５）が２８日に行われる韓国・サムスンとの練習試合（那覇）で先発として今季初実戦を迎えることが２４日、分かった。他の投手陣が続々と実戦に向かう中、リリース位置を下げるなどフォーム固めを行い、１軍投手陣では大トリで登板することになった右腕の現在地を担当の水上智恵記者が「見た」。

　戸郷に笑顔が戻ってきた。ミットに突き刺さる力強いボールに自然と笑みがこぼれた。「やっと一つの光が見えてきた。いろいろ悩んできましたけど、いいものが徐々にできあがっていると思うので、そこは楽しみ」。那覇では、リリースポイントを下げて約２００球のネットスローを行うなど体にフォームをたたき込んでいた。時にはサイドスローで軽くボールを投げる姿も見られ、「角度が悪かったり手首が寝ることが多い」と過去の動画を見て試行錯誤。２３日、ブルペンで中腰の捕手相手に投球を行った際には、安定したフォームで直球に力強さがあり、フォークの角度にも手応えを感じていた。

　思い切った決断だった。元来は、試合で球数を投げて状態を上げていくタイプだが、「今回は良くなって打者に投げることが一番だと思った」。実戦登板の予定を１度飛ばして納得いく形を作り上げてからマウンドに立つことに決めた。昨季は２度の２軍降格もあるなど８勝９敗、防御率４・１４と悔しい結果となっただけに「今年はやらないといけないという思いが強い」と語る。だからこそ時間をかけた。

　杉内投手チーフコーチは「戸郷がいないとウチは優勝できないと思っている。戸郷と伊織、この２人は僕の中で絶対」と改めて信頼を口にする。「確かめたいことしかないので。僕の中でのチェックポイントをクリアできれば」と背番号２０。復活に燃える戸郷の覚悟が詰まった今季初実戦になる。（水上　智恵）

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