【巨人】偵察隊震撼「やべぇな」…「１１年ぶり」が示す新戦力“大当たり”の予兆　助っ人、新人、則本昂大がＯＰ戦ロケットスタート

巨人のサバイバルがオープン戦開幕と同時に本格化した。２１日から２３日に３連戦を行い、先発ローテーション入りを狙う面々がそろって猛アピール。２２日の中日戦（北谷）、２３日の楽天戦（那覇）でのオープン戦２試合連続勝利は、２０１５年３月４日以来となった。１１年ぶりの快挙は投手陣の好仕上がりの証し。大きなテーマとなっていた先発投手不足の解消に向け、いきなり明るい光が差し込んだ。 競争を一気に活性化させた大きな要因は新戦力に他ならない。ドラフト１位左腕の竹丸和幸投手（２３）は、２２日に最速１４９キロで２回無安打３奪三振。直球の平均球速は１４６・８キロまで上昇した。紅白戦を含めた実戦３試合で５回０封とし、「ここまでいい感じで来ている」と手応えを口にした。 ドラフト３位・山城京平投手（２２）の評価も急上昇中。２３日に２回２／３をパーフェクトで３奪三振。身長１７４センチと大柄ではないが、最速１５０キロの勢いある直球で圧倒した。左ふくらはぎをつって降板したものの、幸い軽症。一躍、他球団の００７が「投げるごとに良くなっている」（阪神・嶋田スコアラー）と要警戒マークをつける存在となった。 ルーキーだけではない。新助っ人トリオは、支配的な投球で“大当たり”の雰囲気を漂わせた。２３日にそろって登板し、フォレスト・ウィットリー投手（２８）、スペンサー・ハワード投手（２９）が１回完全投球。ブライアン・マタ投手（２６）も１回１安打無失点と好発進した。驚きべきは３人の球速で、開幕まで１か月以上ある２月にウィットリーとマタが１５６キロ、ハワードは１５４キロを計時。先発・ウィットリーを見届けた広島・岩本スコアラーがこぼした「いい球どころではなく『やべぇな』って球」の言葉が、異次元ぶりを表していた。 実績のあるＦＡ戦士のＧデビューも強烈だった。２２日に登板した則本昂大投手（３５）は２回パーフェクト。内海投手コーチ“ビンタ”を志願してからマウンドに上がって快投し、剛腕健在を示した。 新戦力以外でも開幕投手有力候補の山崎、開幕ローテ入りを狙う田中将、森田らがオープン戦初登板で無失点投球。２１日の６回から、チームは驚異の２２イニング連続無失点を継続している。 先発投手の整備はオフからの大きなテーマとなっていたが、新戦力の猛アピールによって一転してハイレベルの競争に。わずか３試合で開幕ローテーション争いに加えて５つの外国人枠を巡る争いも活性化され、阿部監督は「非常にこちらが悩ましくなる。最後の最後まで悩ませてほしい」と願った。２５日からは那覇キャンプ最終クールが始まり、２７、２８日には韓国球団との練習試合を予定。頼もしいニューカマーたちが、チーム力をグンと押し上げている。 ◆巨人先発候補の対外試合成績（☆は新加入） 田中将大 １試合 ２回０安打０失点 西舘勇陽 ２試合 ５回３安打１失点 山崎伊織 １試合 ２回２安打０失点 戸郷翔征 登板なし ☆竹丸和幸 ２試合 ４回２安打０失点 ☆ウィットリー １試合 １回０安打０失点 ☆ハワード １試合 １回０安打０失点 赤星優志 ２回１安打１失点 ☆山城京平 ２試合 ４回２／３ ２安打０失点 ☆マタ １試合 １回１安打０失点 ☆則本昂大 １試合 ２回０安打０失点 森田駿哉 ２試合 ５回４安打２失点 横川凱 １回１安打０失点 石川達也 ３回０／３ ３安打２失点