【阪神８Ｒ・４歳上２勝クラス】国分優作騎手が定年引退迎える師匠・国枝調教師とラストタッグ「幸せでしたね」
国枝栄調教師（右）と国分優作騎手　（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

　２月２８日の阪神８Ｒ・４歳上２勝クラス（ダート１８００メートル＝１５頭立て）で、国分優作騎手がデビューから栗東移籍までの約２年間師事していた国枝調教師の管理馬ウィンターダフネ（牝６歳、父ブラックタイド）に騎乗。中団からしぶとく脚を伸ばして６着だった。

　３月３日に定年引退する師匠とのラストタッグを終え、国分優騎手は「こっち（栗東）に来てからも気にかけていただいていました。先生もちょうど臨場されていて、こうやって最後の最後に乗せていただいて本当にありがたいですし、幸せでしたね」としみじみと感謝。「最後に怒られずに乗れて良かったです」と笑った。

　レースではこれが最後の騎乗だが、「来週の火曜日に国枝厩舎の調教に乗って締めくくりたいなと思っています」。弟子として、解散のその日まで恩に報いるつもりだ。

編集部おすすめ